肩舆任所适，遇胜辄流连。
焚香引幽步，酌茗开净筵。
微雨止还作，小窗幽更妍。
盆山不见日，草木自苍然。
忽登最高塔，眼界穷大千。
卞峰照城郭，震泽浮云天。
深沉既可喜，旷荡亦所便。
幽寻未云毕，墟落生晚烟。
归来记所历，耿耿青不眠。
道人亦未寝，孤灯同夜禅。
苏轼通判杭州时，开始与佛僧往来，后辗转于密州、徐州、湖州，先后与大通禅师、佛印、参寥(道潜)、惠勤交上朋友，参寥甚至成为苏轼至交。但苏轼真正潜心研究佛家和道家思想，勤读佛经，是坐“乌台诗案”贬黄州以后。居黄州期间他经常到安国寺坐禅，涵咏佛性。元丰七年(1084年)诗人从黄州贬所迁常州，这首诗便写于其寓居常州宜兴时。
蒙受“乌台诗案”之祸，又经历黄州贬居数年之苦的诗人，参禅悟道，此刻只想找一个清静幽雅的居处，安度晚年。在这一年十月二日的日记中，苏轼写到：“吾来阳羡(宜兴)，船入荆溪，意思豁然，如惬平生之欲。逝将归老。殆是前缘。”可与此诗并读。
“肩舆任所适，遇胜辄流连。”既是写端午的适意而游，又透露出诗人清净淡泊，无欲无念，要行即行，想坐便坐的带禅学意味的生活态度。三、四句“焚香”、“酌茗”、“幽步”、“净筵”，则是佛家“幽”、“净”生活情趣的具体写照，也为 “游寺”及“得禅字”破题。接下分两个境界写“寻幽”所见景观： “微雨止还作”，气候的无常正是禅宗所谓世事“无常”的隐喻，但诗人并不因雨妨游山而平添烦恼，他看到和感悟到的，却是 “小窗幽更妍”的别样佳趣。这是佛家的“灭度”境界。在山间坡谷穿行，如置盆中，不见日色，本令凡人气闷，“草木自苍然”的生命力量，又让诗人得到慰藉。从景观的消极氛围领略积极意蕴，触事而真，无适不可，此种豁达圆通的襟度，乃禅悟的极高法相。
“忽登最高塔，眼界穷大千。”诗人似从地界来到天界，眼前突然展现一派空旷浩渺的光大气象。幽境与达境，“盆中”与“大千” 的对比，是诗人游踪变化的实写，却虚拟出诗人从幽思冥索中突得禅机，心胸为之豁然开朗，顿悟人生真谛的禅趣。透过此两句诗的语言符号，读者可以想象诗人在高塔看到大千世界，林林总总，尽在我心中的感受，天地万物仿佛已与诗人融为一体……此处“登高塔”，暗寓登临佛教最高境界之意。此生来世，洞若观火，尽人清净空灵的诗人心境，神情为之清爽，心胸为之旷放。只见“卞峰”与“城郭”遥相辉映，太湖祥光泛银，将天空托浮而起，在诗人对世界的直觉观照中，眼前混沌一片：太湖深，“深沉既可喜”; 太湖旷，“旷荡亦所便”。这种感觉，正是禅宗“事无逆顺，随缘即应” 的第一生活要义。诗人随足之所至，纯客观地徜徉在大自然的幽涧高岑之间，虽不必表示一己的喜怒哀乐，但这种冷静的观照，正是诗人与天地冥合无间，自然适意的写真。
兴至而来，兴尽而返，“饥来吃饭，困来即眠。”诗人并非不食人间烟火的道人高士，见到“墟落生晚烟”，尽管“寻幽”未毕，仍终止了山寺漫游。至于 “归来记所历”记的当然不仅是 “盆山”、“草木”、“卞峰”、“震泽”，因为此类山川物景诗人见得不少，那究竟是什么令其“耿耿青不眠”呢？尾句 “道人亦未寝，孤灯同夜禅”作了篇末点题的回答。是游兴激起的禅意玄思，久久盘旋在诗人灵台，使他顿悟人生就象今日游山寺所见所感一样，无常无我，但存自然、适意、清净、淡泊，从大自然的瞑濛混沌中，销融尽净内心的是非功名和烦恼忧愁。能深沉能旷放，知退避知满足，内心本来无一物，任凭万物变幻，我心恒如古井，就能像孤灯下的老僧一样，与世无争，颐养天年。
全诗以游踪的线索，淡淡记录诗人 “依心行动”的游山寺经过。朦胧微雨，苍然草木，与卞峰震泽和大千世界形成鲜明比照，极富层次感和流变感。尤其一幽一豁，一暗一明的景观对比，处处暗示禅旨、禅趣和禅意。语言自然朴素，意境清肃冷隽，氛围清旷闲适。准确表现出空旷浩渺的景和自然淡泊的情，亦无不浸透诗人妙悟得到的佛性与禅理。