正月二十日与潘、郭二生出郊寻春，忽记去年是日同至女王城作诗，乃和前韵
东风未肯入东门，走马还寻去岁村。
人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。
江城白酒三杯酽，野老苍颜一笑温。
已约年年为此会，故人不用赋招魂。
佛禅学对于苏轼的影响是双重的。一方面，超越的思维习惯、充满磨难的生活遭际使他常起“人生如梦”之感，另一方面，理智的现实主义、热爱生命和生活的本性，又使他服膺于禅宗的“平常心是道”之说。因而他一方面用前者来伤逝、自警、消弭痛苦，一方面又用后者来发现平常的日常生活之美，享受能享受的自由乃至于强迫自己强颜欢笑。这是构成他超迈放旷性格的两个重要侧面。这首写于元丰五年(1082年)的诗比较充分地反映了这一点。
1072年8月，他因“乌台诗案”系狱，几死。出狱后于1080年谪黄州，1081年正月二十日，他与黄州新交潘大临(一说潘彦明)、郭遘、古耕道因事外出，欣赏了春天的美丽，写有《正月二十日往岐亭，郡人潘、古、郭三人送余于女王城东禅庄院》一诗。诗说：“十日春寒不出门，不知江柳已摇村。稍闻决决流冰谷，尽放青青没烧痕。数亩荒园留我住，半瓶浊酒待君温。去年今日关山路，细雨梅花正断魂。”既表达了他享受春意人情的喜悦，又通过与去年赴黄州途中见梅伤魂之事的对比，透露了他经历磨炼之后比较平静的心情。更值得注意的是，与他同往的三人，或开酒店，或卖药，或是市井浪人的后代。而正是他们给了他“我穷交旧绝，三子独见存。从我于东坡，劳饷同一飧”的友谊和温馨(见《东坡八首》之七)。因此，1081年之游给他留下的印象是深刻的。
如果说1081年出门赏春是一次意外的收获，那么1082年走马寻春则是一次有意识的行为。去年是不出门则不知春，今年则是春不入而出门寻春。一年之间，苏轼不仅更彻底地摆脱了两年前见梅伤魂的孤独感，也把一年前的与春邂逅变成了有意寻春。这是一种精神上的飞跃，也是他从痛苦中走出来，努力在平凡生活中寻求诗意的征兆。因而，来到旧游之地，首先涌上他心头的是“人似秋鸿来有信”这种自豪之情，然后才是“事如春梦了无痕”那种伤逝之感。在这种伤感里，“人生如梦”的喟叹只有淡淡的影子，更多的是对去年春天的美好追念。接下来，他非复去年那种可怜兮兮地感人之恩的情状，而是与新交的朋友们以笑相“温”，开怀畅饮了。这生动地说明，他已从平凡的生活中发现了 “平常心是道”这种生活观所包含的美的意蕴，在野老村酒里深深地感到了人间的温暖。因而，他与新交的朋友订下了年年相会之约，而对那些为他平反奔走的远方朋友说： 不要再招我回去作官吧！ 王逸《楚辞章句》认为，《招魂》一文为宋玉讽谏楚怀王希望他招回屈原而写下的作品。苏轼用它借喻老朋友们对他返回官场的关心。
一个受尽苦难的人要从“人生如梦”的悲观里走向以 “平常心”对待生活的境界并不容易。这需要经历痛苦的转化，也需要实现这种转化的勇气。但不经历这种痛苦，又实现不了这种转化。因而，“人生如梦”的佛学人生观与“平常心是道”的禅宗生活观又似乎有一种相辅相成的有机联系。苏轼的可贵之处，就在于承受了这种遭际与磨炼，迎来了人生新境界。这首诗便是他走过这段心路历程的反映。