净土连幽谷，宝塔对危峰。
林栖丹穴凤，地迩白沙龙。
独岩楼迥出，复道阁相重。
洞开朝雾敛，石湿晓云浓。
高筱低云盖，风枝响和钟。
檐阴翻细柳，涧影落长松。
珠桂浮明月，莲座吐芙蓉。
隐沦徒有意，心迹未相从。
“凤林寺”在襄州(今湖北襄阳)城东10里凤林关下，建于六朝梁时，所以又称梁武帝寺。寺内有四重阁，是当地文人雅士登临咏唱的场所。隋文帝仁寿(601—604年) 中，薛道衡出任襄州总管，这首诗大约作于此时。
开头两句写凤林寺的地理环境。在幽静的山谷中，远远望去，寺塔和山峰一样高高矗立。“净土连幽谷”，极言该寺处地的洁净。佛教把人世称为五浊恶世，而把没有五浊的极乐世界称为净土。五浊指劫浊、烦恼浊、众生浊、见浊、命浊。“宝塔对危峰”，通过对比，写出了寺塔的高。接着两句则用典。《山海经·南山经》：丹穴之山，其上有鸟，名曰凤凰，“是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁”。“丹穴凤”是一种祥鸟。“林栖丹穴凤，地迩白沙龙”，是说凤林寺周围藏龙栖凤，极言其处地的吉祥和灵秀。
以上是远视，下面四句则把镜头逐渐拉近。“独岩楼迥出，复道阁相重”，楼阁一层一层，由复道穿连，越来越高，只有紧靠着山岩的那个楼阁明显突出。“迥”，高远的意思。楼阁从身边开始，逐级上升，中间是复道，一直到高高的山岩上，俨然画出了一幅“山崖楼阁图”。“洞开朝雾敛，石湿晓云浓”，是写云雾。和前两句中的 “楼”、“阁”一样，这里的 “雾”、“云” 是一个意思，就是云雾。云雾在塔孔中变得稀薄，只有看到了两旁潮湿的石头，方才感觉到还是挺重的。“敛”和“浓”正好形成对比，符合生活经验和常理。
下面四句则写凤林寺四周的树木。“高筱低云盖，风枝响和钟”，竹子高方显得白云的低，阵风吹过，发出 “沙沙”的声响，和寺塔中的钟声交融在一起。“筱”，小竹子。正因为竹高，风吹过发出的声音更响。这风声和钟声，衬托出佛界的庄严清净，远离尘嚣。“檐阴翻细柳，涧影落长松”，细细的柳树在塔阴里翻舞，松树的影子长长地投射到下面的山涧里。这是写自然的造化。佛教认为，万物都是佛性的显现，众生本是佛，都具有佛性。作者赞美大自然的造化，一定程度上显示了自己对佛界的向往。接下来的两句，作者直接赞美佛的世界。“珠桂”是桂的美称。古代神话传说，月中有桂树，下有一人名吴刚， 常斫之， 树创随合。 月中仙境是令人向往的，同样，佛的世界也是如此。“莲座”，佛像的座位，佛座因作莲花形，故名。“芙蓉”，即莲花。作者以月中仙境作比，表达了自己对佛界心驰神往的心情。
全诗至此，通过对凤林寺环境及四周的描写，表达了作者出世求佛的愿望。然而，下面笔锋一转：“隐沦徒有意，心迹未相从。”空有皈依佛陀的愿望，实际上却很难做到心实相符。“隐沦”，隐居的意思。“心迹”，指存心与行事。“徒”字在这里意味深长，作者隐含着某种说不出的苦衷，也透露出对自己的不满。超凡脱尘的佛界如此美好，心想求佛，却不能最后做到，反映了作者强烈的心理矛盾。相传，薛道衡“每至构文，必隐坐空斋，蹋壁而卧，闻户外有人便怒” ( 《隋书·薛道衡传》)，也是值得寻味的。