为爱江西物物佳，作诗尝向北人夸。
青林霜日换枫叶，白水秋风吹稻花。
酿酒烹鸡留醉客，鸣机织苎遍山家。
野僧独得无生乐，终日焚香坐结跏。
此诗作于宋仁宗嘉祐五年(1060年)。这一时期，诗人仕途顺利。嘉祐二年其知贡举，三年又曾代包拯知开封府，五年所修《唐书》 (《新唐书》) 成，颇为得意。诗题中之 “沙溪”，在今福建省中部，为闽江之南源。“宝锡院”，一本作 “宝绩院”。所谓“寄题”，即诗人并没有亲到寺院，而是从异地写诗题赠。
开头两句“为爱江西物物佳，作诗尝向北人夸”，由赞美家乡起笔。诗人没有亲临寺院，也就缺乏对寺院风貌的真切感受，而要作诗题赠，这就很难写出特色。起首两句先写对故乡的怀念。“江西”泛指江南广大地区。因诗人是吉水(今属江西) 人，而寺院位于福建中部，二地相距不远，诗人便选择了这一最佳切入点，一下子就缩短了诗人与寺院间的距离，使人读来有一种亲切感。诗人虽然背井离乡，在外做官，但对故土的一山一水、一草一木十分眷恋，并时常向人夸耀，引以为荣。接下六句，分三个层次描述了故乡的美好，亦是沙溪宝锡院所处环境的美好。这正是诗人构思之精细独到处。
“青林霜日换枫叶，白水秋风吹稻花”二句，写大自然的秋景，这是第一层。“换”，一作“染”。郁郁葱葱的山林，秋霜染红了枫叶，清澈洁白的溪水，随风飘动的金色稻花，红绿相间，银流金飘，色彩绚丽，动静结合，这是一幅多么美的秋色图啊！
五、六句，“酿酒烹鸡留醉客，鸣机织苎遍山家”，由赞美恬静优美的溪山秀色转入描述农村生活的朴实真挚。自己酿的酒，自己养的鸡，拿出来款待客人，完全是田家所特有的风味。客人已经醉了，仍然要挽留，表现了真率的心情和诚挚的情谊。自己动手种植苎麻，自己动手织成布匹，这种勤劳朴实的农户人家，到处可见，表现了单纯朴实的农家生活，这是第二层。中间这四句诗，总体风貌是平淡的，但平淡之中蕴含着深厚的情味。一方面，每句诗都没有费力锤炼之痕迹，另一方面每句诗都并不显得单薄。这四句诗，把恬静秀美的溪山风光和单纯朴实的农家生活、真挚亲切的人情味融成一片，共同构成一个完整的意境。
最后两句，“野僧独得无生乐，终日焚香坐结跏”，转为写僧人。“无生乐”，指佛家对生死的认识。佛教认为人生是苦，应争取涅槃解脱。一般人把涅槃当作死，其实是一种误解。佛教认为人从无始以来，处在不断地轮回业报之中。死后仍需投胎，再生为人，再受痛苦。因此，死并非解脱。只有死后不再投胎，永远不生在这个世界上，才是真正的解脱。因此，佛教追求的最高目标是“不生”，也就是 “无生”，认为这才是最大的快乐。“坐结跏”，指佛者诵经时的坐法。佛者诵经时，交叉左右足背加于左右胶上，谓之全跏坐，亦称“结跏趺坐”。亦可加左或右之一足于左或右之一胶，谓之半跏坐。另全跏坐又有降魔坐和吉祥坐两种。七、八两句，写山野之僧人能够悟透人之生死，不去追求俗世的各种享受，终日参禅诵经。这两句诗，既是照应前四句所造之景，溪山秀美之处乃佛家理想的清净地方; 又是前四句的反跌，溪山秀美风光和朴实真挚的农村生活并不能打动佛者的虔诚心，自甘整日念佛诵经。此时之山光溪影、林青枫红，却使僧人俗尘洗净，心空性悦，完全皈依于自然与禅宗那完美统一的静美世界的怀抱。
本篇具有极浓厚的诗意。诗人未到寺院，就很难写出寺院的特点，而诗人另辟蹊径，在赞颂寺院、僧人的同时，还表达了诗人对故土的怀念，角度新，构思巧，为一首别具特色的题赠诗。