法许庐山远，诗传休上人。
独归双树宿，静与百花亲。
对物虽留兴，观空已悟身。
能令折腰客，遥赏竹房春。
诗题中的“皇甫冉”为李嘉祐诗友，天宝十五年(756年)进士，初任无锡尉。二人均与当时著名诗僧灵一友善。皇甫冉赴无锡之官时，曾有 《赴无锡别灵一上人》诗留别灵一，李嘉祐此诗为同时所作。
首二句称赞灵一的道行与诗才堪与慧远、惠休两位名僧媲美。慧远为东晋高僧，住庐山东林寺，故诗中称“庐山远”。休上人即汤惠休，初为僧，后宋武帝刘裕令还俗入仕。惠休有诗名，当时委巷中皆歌之，钟嵘称其“情过于才”，江淹亦有《拟休上人诗》。这两句总摄全诗，概括地写了灵一的特点。以下皆从此落笔，对这两句加以具体申述。
“双树”，娑罗双树的略称，释迦入灭的地方，又称双林、双林树。“宿”即住宿，佛家对修行者的居处有特别的规定，其中之一是“树下坐”。史称灵一 “摄持净戒，恒栖树下”。“独归双树宿”即指他能尘心自远，常依佛法。一个 “独”字写出了灵一高出尘表的佛学修养境界。据《联灯会要》载 “世尊 (释迦) 在灵山会上，拈花示众，众皆默然。唯有迦叶破颜微笑。世尊云： 吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”这一记载虽未必可靠，却被禅林传为宗门口实，因此 “花”与禅宗早有不解之缘。禅宗又以为万物之中皆有佛性，关键在于能否像迦叶祖师一样顿悟。由此，“静与百花亲”则是说灵一能于百花 (万物) 之中灵心自悟，深得禅趣与佛法。这一句仍写灵一佛学修养的高深功夫。而 “静”也是诗歌常见的境界，“百花”又是诗人常常吟咏的对象，在这里诗与禅是相通的，“静与百花亲”这种自我与自然融为一体的心灵境界，也同样隐含着对灵一诗学性灵的称许。
然而灵一首先是位僧人。禅宗主张，以心传心，不立文字，诗歌自然也是多余之物，这样，灵一的能诗对于禅悟倒成了一种迷妄、一种执情。但灵一的过人之处乃在于 “对物虽留兴，观空已悟身”。“物”是万物，是百花。灵一虽触物兴情，发而为清诗、为妙句，却并未像能诗的休上人一样至于 “淫靡”，以致因诗妨禅(佛)，而是“观空悟身”，决不因世情诗思而忘却自家本来面目，只于诗中见禅、禅内生诗，于禅于诗，深得不二法门，故不愧为诗苑之清才、禅林之高僧。这正是令李嘉祐与皇甫冉折腰倾倒，并且远别之后仍将千里相忆，“遥赏竹房春”的原因。这“竹房”是灵一居处之地，但令诗人遥赏的与其说是这一方之地的春花春草、春色春容，毋宁说是灵一上人的诗与禅，更进一步说，实在就是整个显露着如春的禅家活泼生机的灵一上人。于此可以见出诗人的敬慕之情与灵一的动人风采。史称灵一 “天性超颖，追踪谢客……居耶溪云门寺，从学者四方而至”，“尤工诗，气质淳和，格律清畅”，“刻意声调，苦心不倦，骋誉丛林”。足见本诗中所写良非虚语。
全诗前六句均从诗、禅两方面表现灵一其人，而每联结构各不相同。首联诗、禅相对，颔联禅中见诗，颈联诗中悟禅，尾联以诗人的倾慕将诗、禅收归一处。至此，诗人留别之意，与所以留别之因俱已申足，一位长于诗、深于禅的诗僧也已呼之欲出了。