民政策一
三 老
王道之至于民也，其亦深矣。贤人君子自洁于上，而民不免为小人；朝廷之间揖让如礼，而民不免为盗贼。礼行于上，而淫僻邪放之心起于下而不能止，此犹未免为王道之未成也。王道之本，始于民之自喜，而成于民之相爱。而王者之所以求之于民者，其粗始于力田，而其精极于孝悌廉耻之际。力田者，民之最劳；而孝悌廉耻者，匹夫匹妇之所不悦。强所最劳，而使之有自喜之心；劝所不悦，而使之有相爱之意。故夫王道之成，而及其至于民，其亦深矣。
古者天下之灾，水旱相仍，而上下不相保，此其祸起于民之不自喜于力田。天下之乱，盗贼放恣，兵革不息，而民不乐业，此其祸起于民之不相爱，而弃其孝悌廉耻之节。夫自喜，则虽有太劳而其事不迁；相爱，则虽有强狠之心，而顾其亲戚之乐，以不忍自弃于不义。此二者，王道之大权也。方今天下之人，狃于工商之利，而不喜于农；惟其最愚下之人，自知其无能，然后安于田亩而不去。山林饥饿之民，皆有盗跖趑趄之心；而闺门之内，父子交忿而不知友；朝廷之上，虽有贤人，而其教不逮于下。是故士大夫之间，莫不以为王道之远而难成也。
然臣窃观三代之遗文，至于《诗》，而以为王道之成，有所易而不难者。夫人之不喜乎此，是未得为此之味也。故圣人之为诗，道其耕耨播种之劳，而述其岁终仓禀丰实、妇子喜乐之际，以感动其意，故曰：“畟畟良耜，俶载南亩。播厥百谷，实函斯活。或来瞻女，载筐及筥。其饷伊黍，其笠伊纠。其镈斯赵，以薅荼蓼。”当此时也，民既劳矣，故为之言其室家来馌而慰劳之者，以勉卒其业。而其终章曰：“荼蓼朽止，黍稷茂止。穫之桎桎，积之栗栗。其崇如墉，其比如栉。以开百室，百室盈止。妇子宁止，杀时犉牡。有捄其角，以似以续，续古之人。”当此之时，岁功既毕，民之劳者，得以与其妇子皆乐于此，休息闲暇，饮酒食肉，以自快于一岁。则夫勤者有以自忘其勤，尽力者有以轻用其力，而狼戾无亲之人有所慕悦，而自改其操。此非独于诗云尔，导之使获其利，而教之使知其乐，亦如是也。且民之性固安于所乐，而悦于所利。此臣所以为王道之无难者也。
盖臣闻之，诱民之势，远莫如近，而近莫如其所与竞。今行于朝廷之中，而田野之民无迁善之心，此岂非其远而难至者哉？明择郡县之吏，而谨法律之禁，刑者布市，而顽民不悛。夫乡党之民，其视郡县之吏，自以为非其比肩之人，徒能畏其用法，而袒背受笞于其前，不为之愧。此其势可以及民之明罪，而不可以及其隐慝。此岂非其近而无所与竞者邪？惟其里巷亲戚之间，幼之所与同戏，而壮之所与共事，此其所与竞者也。
臣愚以为，古者郡县有三老、啬夫，今可使推择民之孝悌无过、力田不惰、为民之素所服者为之。无使治事，而使讥诮教诲其民之怠惰而无良者。而岁时伏腊，郡县颇置礼焉以风天下，使慕悦其事，使民皆有愧耻勉强不服之心。今不从民之所与竞而教之，而从其所素畏。夫其所素畏者，彼不自以为伍，而何敢求望其万一？故教天下自所与竞者始，而王道可以渐至于下矣。
茅鹿门曰： 读此等文章，如看李龙眠白描，愈入细愈入玄，不忍释手。
又曰： 竞之一字，为号则不可，特曰三老、啬夫、闾里之耳目，其为教易行耳。
张孝先曰： 论王道之本始于力田孝悌，而欲民之力田孝悌，在上之人有以鼓舞之，使知其为此之乐。议论俱极醇正。引诗以明力田之可乐，湛深经术，意味深长。而通篇文法舒展，尤可资熟诵。