唐宋八大家经典文章赏析·韩愈《送王秀才序》原文|注释|赏析

韩愈

吾常以为孔子之道，大而能博，门弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。其后离散分处诸侯之国，又各以所能授弟子，原远而末益分。

盖子夏之学，其后有田子方，子方之后，流而为庄周。故周之书，喜称子方之为人。荀卿之书，语圣人必曰：“孔子、子弓。”子弓之事业不传，惟《太史公书 ·弟子传》 有姓名字，曰：“馯臂子弓。”子弓受《易》 于商瞿。孟轲师子思，子思之学，盖出曾子。自孔子没，群弟子莫不有书，独孟轲氏之传得其宗，故吾少而乐观焉。

太原王埙，示予所为文，好举孟子之所道者。与之言，信悦孟子，而屡赞其文辞。夫沿河而下，苟不止，虽有迟疾，必至于海。如不得其道也，虽疾不止，终莫幸而至焉。故学者必慎其所道。道于杨、墨、老、庄、佛之学，而欲之圣人之道，犹航断港绝潢，以望至于海也。故求观圣人之道，必自孟子始。今埙之所由，既几于知道，如又得其船与楫，知沿而不止。呜呼! 其可量也哉!

此序写作时间待考，从文中所说： 杨、墨、老、庄、佛之学不是圣人之道等内容看，和《原道》、《读荀子》两篇的主张相同，或是同时先后的作品。若此说成立，此文当写于唐德宗贞元十八年 (802) 前后。

此文是赠给当时的一位读书人名叫王埙的。王埙的生平事迹不详。从文中“示予所为文”，拿所作的文章给韩愈看，当是求教从学于韩愈的士子。韩愈为使“古文运动”蓬勃开展起来，不顾当时士大夫“耻于相师”的流俗，“犯笑侮”，冒“狂名”的诋毁，毅然“抗颜为师” (柳宗元《答韦中立论师道书》)，广招门生，奖掖后学，“传道授业”，对古文运动的发展起了推动作用。

序文是为赞扬王埙所学“几于知道”而写的，但主要目的是要借此阐扬儒家的孔孟之道，孟子之传为正宗，而杨、墨、老、庄、佛之学非圣人之道，告诫“学者必慎其所道”。

文章起笔就追本溯源，从儒家学派的创始人孔子说起，认为孔子的学说博大精深，而“门弟子”们不能“遍观而尽识”，所学的都与各自的资历、秉赋相近，等他们分散到各诸侯国之后，又以各自的专长传授弟子，学术主张就更有分歧了。所以，孔子殁后，其道术分成了三派： 一派是子夏传田子方，流而为庄周; 一派是商瞿传臂子弓，流而为荀卿; 一派是曾子传子思，再传孟子。并指出“独孟轲氏之传得其宗”。最后告诫“学者必慎其所道”，“求观圣人之道，必自孟子始”。并称赞王埙所学是儒道正宗，鼓励他沿着“正道”不停地走下去，其成就不可估量。

韩愈一生以承继儒家的“道统”自称，并以“明道”，“传经”为己任。这是和他的政治主张以及中唐时期的社会危机息息相关的。中唐贞元、元和时期与“安史之乱”时期相对而言，较为稳定，号称“中兴”，维持了二十几年苟安的“太平”。但藩镇割据、宦官擅权、佛道二教盛行等社会矛盾依然很尖锐。这些潜在的危险，对唐王朝的统治构成了极大的威胁，是唐代社会的严重危机。韩愈等有识之士，从维护和巩固唐王朝的统治和国家统一的目的出发，主张恢复孔孟儒家思想的正统地位，反对佛道二教，并提出重兴儒学，继承儒家的“道统”，这个“道统”就是孔孟的思想和主张。这篇序文就是为明儒家之道，传儒学之经而写的。

文章的这一目的，决定了这篇文章选材、章法以及表达方法的特点。从选材上说，为了突出“明儒道”、“辨正宗”这一中心，王埙的一生事迹可能很多，但都只字不提，只写了他“为文”“好举孟子之所道者”，“与之言，信悦孟子，而屡赞其文辞”，所学以孔孟之道为其正宗这一点。这就使文章简洁明了，中心极为突出。

从章法上看，这篇文章是赠王埙的序文，但并不从王埙落笔，而是从“孔子之道，大而能博”说起，这是因为序文虽然是写给王埙的，但其目的是为了弘扬儒学，明辨儒学正宗，告诫后学者。所以先从孔子的学说博大精深说起。接着条分缕析，阐述孔子殁后，庄周、荀卿、孟子三家的师承关系。而孟子得其真传，是儒学正宗。那么，写这些是否和《送王秀才序》这个题目以及王埙本人关系不大，或是油水分离了呢?不是，因为这些内容和王埙所学有密切的内在联系。正是因为王埙好儒学，所以才论述儒学博大精深;正是因为王埙师孟子之道，所以才辨析孟子是儒家之正宗。而阐释儒道又是对王埙的高度赞扬。可以说二者是互为表里，紧密结合，水乳交融，密不可分的。

从表达方法上看，此文显著的特点是以议论进行叙述。孔子的门人，后分散于诸侯各国，又各以所学授其弟子，因此出现了“原远而末益分”的情况，这一过程是在议论“孔子之道大而能博”这一问题中进行叙述的。孔子殁后，其学术分为三派，也是在分析推论过程中，阐述这一发展衍化的。

文章虽多是推理论断，但行文舒畅有致。特别是最后一段，更是一波三折，跌宕多姿。文章写了王埙“信悦孟子”之后，一笔荡开，巧用比喻，以行船从正反两方面用喻。“夫沿河而下，苟不止，虽有迟疾，必至于海。如不得其道也，虽疾不止，终莫幸而至焉。”一正一反，说明“学者必慎其所道”的重要性。接着，又以行船“断港绝潢”为喻，从反而推断道于佛老之学，而欲之圣人之道”是不可能的。由此得出“求观圣人之道，必自孟子始”的结论。最后，又回到王埙身上来，仍以行船为喻，赞扬他“知道”，又得“船与楫”，鼓励他“沿而不止”，其前途是不可估量的。文章几经转折，层层析理，析理透辟，结论有力。更值得称道的是，设喻精辟，巧用比喻说理，并且设一喻而有多方面的作用：既深刻地说明“学者必慎其所道”的重要性; 又有力地得出了“求观圣人之道，必自孟子始”的结论; 还以此赞扬鼓励王埙之所学。真是一喻多用，神妙无穷。

韩愈是我国古代杰出的散文大师，他的散文不但气势奔放，雄健有力，而且千姿百态，变化多端。他的散文作品浩繁，但读来都有新鲜之感，绝无雷同之弊。即使是同一文体的文章，也能做到文随事异，各当其用。此篇与《送孟东野序》、《送李愿归盘谷序》等同是序文，内容不同固不必说了，就是章法结构、表达方法等方面也形式各异，俊彩纷呈。