作者： 顾复生
咏史
田光老矣，笑燕丹宾客、都无人物。马角乌头千载恨，匕首匣中如雪。落日苍凉，羽声慷慨，壮士冲冠发。咄哉孺子，武阳色怒而白。 试问击筑渐离，此时安在，何不同车发?负剑祖龙惊掣袖，六尺屏风堪越。贯日长虹，绕身铜柱，天意留秦劫。萧萧易水，至今犹为呜咽。
曹贞吉
《珂雪词》中，有《百字令》咏史五首，分别咏写伍子胥、荆轲、李广、诸葛亮及曹操父子。作者这一组咏史词，可谓“事皆磊珂以魁奇，兴自颠狂而感激”(陈维崧《珂雪词序》)，长言飒沓，老兴淋漓，是踞案横书、悲歌慷慨的豪放杰构。本书所选为咏史五首之二，咏荆轲事。
“其人虽已没，千载有余情”(陶渊明《咏荆轲》)。曹贞吉的《百字令》，对壮心除暴而奇功未成的英雄人物同样备极颂扬，深致惋惜，而对荆轲的悲剧又另有一番感慨，隐约透露借他人酒杯、浇自己块垒的深意。此词起笔奇兀，破空而来，“田光老矣，笑燕丹宾客、都无人物”。这三句是引端和衬托，为英雄主角的出场作一有力铺垫。田光本是智深勇沉的爱国者，燕太子丹在秦人兵临易水、国势危急的当儿向他求计，他因自己年老，精力已衰，荐举荆轲出来排难救国。“笑燕丹宾客”两句，慨当以慷，目无余子，言外寓有讽叹，正如作者在《金菊对芙蓉·吊孙夫人》中感慨于“蜀国夫人、孙郎小妹，腰间龙雀刀环。叹东南人物，弱女登坛”那样，都是背面傅粉的反衬笔法。国无奇才，孤注一掷，燕太子丹把解除国难、抗击强秦的希望，完全寄托在勇士的行刺上。顺承此意，词的下文便展开具体描述。“马角乌头千载恨”，指燕太子丹作为人质长期被秦无理扣留的仇恨。《史记·刺客列传》索隐：“燕丹求归，秦王曰：‘乌头白，马生角，乃许耳。’”后来，太子丹设法逃归。“匕首匣中如雪”，指太子丹以重金求得的匕首，据说锋刃无匹，“使工以药淬之，以试人，血濡缕，无不立死者”(《青照堂丛书次编》引《春秋后语》)。以下三句笔调悲壮异常，通过落日、悲歌的场景，写易水边上极壮烈的一幕：送别之际，满座衣冠似雪，“高渐离击筑，荆轲和而歌，……又前而为歌曰：‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!’复为慷慨羽声，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲遂就车而去，终已不顾”(《战国策·燕策三》)。羽声，古代五音中最激烈的音调。落日、壮歌，冲冠怒发，写足了壮士不还、寒风萧瑟的苍凉慷慨气氛。接着“咄哉孺子，武阳色怒而白”两句，讽刺秦武阳的外强中干，以这个孺子的内心怯弱对照荆轲的英雄气概。《史记·刺客列传》正义引《燕丹子》：“田光答曰：‘窃观太子客，无可用者。……武阳骨勇之人，怒而面白。光所知荆轲，神勇之人，怒而色不变。’”后来秦武阳随荆轲入秦庭，奉地图匣至陛下时，便恐惧得“色变振恐”。燕丹为荆轲配置的副手是这样一号人，不能不大大增加这次行动的困难程度，预伏下失败的可能性。
下片开头三句，“试问击筑渐离，此时安在，何不同车发”，表示了作者的怀疑与遗憾。这三句，由对秦武阳怯懦无能的嗟叹引发出来，顺理成章，因此应当与上片“咄哉孺子”二句连读，才足以贯通文气。请问：能够配合行动的强有力的助手在哪里?似此孟浪定计，谋划不周，实际上岂非使荆轲单身赴险、孤掌难鸣，去作徒然的牺牲?在这充满惋惜语气的字里行间，我们可以体会到作者激动难平的心态。再下面，咏写刺秦王的高潮与结局。“负剑祖龙惊掣袖，六尺屏风堪越。”祖龙，指秦始皇，见《史记·秦始皇本纪》。负剑，把佩剑推到背后。荆轲行刺时，秦王惶急拔剑，剑长，一时不得出鞘，左右侍从呼叫：“王负剑”，秦王将剑推至身后，拔出了鞘，于是击伤荆轲。掣袖，牵拽衣袖；指荆轲左手抓住秦王衣袖，右手执匕首行刺，秦王自引而起，袖绝。以上均见《战国策·燕策三》。“六尺屏风堪越”，据《燕丹子》载：在荆轲胁迫之下，“秦王曰：‘今日之事，从子计耳，乞听瑟而死。’召姬人鼓琴，琴声曰：‘罗
单衣，可裂而绝；八尺屏风，可超而越；鹿卢之剑，可负而拔。’王于是奋袖，超屏风走之。”行刺的场面，笔墨凝炼而夭矫，描摹生死搏斗之状，表现秦王张惶失措之态。在这里，作者的用语遣辞却是颇费一番斟酌的。“惊掣袖”、“屏风堪越”，隐微暗示，秦王所受的其实不过一场虚惊，到头来他竟是屏风能越，险境可离。这也就说明了即使以荆轲之神勇，在人谋不当、草率行事的条件下，亦不能稳操胜券。尽管是“贯日长虹”，壮烈上干天象(《战国策·魏策四》：“聂政之刺韩傀也，白虹贯日”)，“绕身铜柱”，雄威胁迫暴君(《战国策·燕策三》：“荆轲逐秦王，秦王环柱而走)，但结果依然“天意留秦劫”，秦王得以全生脱险，仿佛上天有意为人间留此祸患。这样的结局，若借用欧阳修《伶官传序》的话来表述，可以说“虽曰天命，岂非人事哉!”看似天意安排，实则人谋失策。曹贞吉这首咏史词的弦外之音，便于在此。词的篇末“萧萧易水，至今犹为呜咽”，唱出了对爱国豪杰抗暴壮举的怀念，也隐寓着对怀才志士悲剧遭遇的感慨。英雄成败，千秋谁与评说!“生不成名身已老，叹虎头、食肉非吾事。空击筑，长安市”(《贺新凉》)。“田光老矣”的咏叹，这其间也渗透着作者自己的一丝惆怅萧骚意绪。