作者： 马祖熙
浩气还太虚， 丹心照千古。
生平未报国， 留作忠魂补。
杨继盛
“杀身成仁，舍生取义”，是我国传统道德的最高准则。在这种准则的指引下，我国历史上每当国家多难、民族生存充满危机之世，出现过无数仁人志士，他们的爱国事迹，可歌可泣，永垂青史，本诗作者杨继盛就是其中之。
作者于嘉靖二十六年(1547)进士及第，步入仕途。当时明王朝已趋中衰，东南沿海诸省，倭寇肆虐；西北边河套一带，为鞑靼俺答汗所侵占，嘉靖帝沉湎酒色，迷信道教，政治腐败，权奸严嵩当国，专门媚上取宠，谗害忠良。大学士夏言及陕西总督曾铣力主收复河套，被严嵩嗾使罪将仇鸾诬陷，皆遭杀害。作者疏劾仇鸾误国，亦遭严谴远谪狄道典史。北边形势，愈趋严峻。仇鸾罪露，得迁兵部武选员外郎，作者对严嵩及其党羽的祸国罪行，万分愤慨。嘉靖三十二年，复劾严嵩十大罪，因而被收捕，在狱三年，坚贞不屈。临刑，书此小诗，以明心志，因此这首《就义诗》，实是绝命词，寥寥二十字，忠贞报国之情，凛然可睹。
前二句：“浩气还太虚，丹心照千古。”“浩气”，即浩然正气。《孟子·公孙丑上》：“我善养吾浩然之气。”“太虚”指太空，或称太清。古人认为天体乃清虚之气所构成，故称“太虚”。这二句是说：我身虽死，如同浩气之还太空，原不足惜。但丹心长存，如日月之光，永照千秋万世。作者本着爱国忠忱，毅然不顾生死，支撑着他的就是“至大至刚”的浩然之气，作者明知反抗权奸，必然要惨遭毒害。然而义之所在，不避万死，这两句诗严正地表白了作者的生死观。
后两句：“生平未报国，留作忠魂补。”感慨自己报国之志未酬，终生抱撼，但我死后留得忠魂，一定还要补报国家，以偿素愿。文天祥《指南录后序》曾说：“生无以救国难，死犹为历鬼以击贼”，作者的昭昭心迹，实有类于此。一个人当生死之际，所思念者只是国家，只是正义，只是如何报效祖国，这种崇高的思想境界，真是永垂不朽的。
全诗字字以鲜血凝成，感人深至，难怪作者在就义之后，当时人读其诗者，无不感泣。作者生前受古代忠烈之士的影响，服膺于儒家“成仁取义”的学说，故能忠贞不渝，临危授命。他的这种义烈精神，必能更影响到后世大批的忠义之士，尽管他们所处的时代不同，所遭各异，而义烈可风，则是如出一辙的。