荆楚风物何其多两江春水唱到今
1999年，徐明庭辑校的《武汉竹枝词》由湖北人民出版社出版，隶属湖北地方古籍文献丛书之一。2006年12月，徐明庭、张颖、杜宏英共同辑校的《湖北竹枝词》，也由湖北人民出版社出版。如果说《（叶调元）汉口竹枝词校注》和《（罗汉）汉口竹枝词校注》是对武汉竹枝词“点”的研究、个体的研究、纵向的深度的研究，那么《武汉竹枝词》和《湖北竹枝词》，则无疑就是徐明庭对竹枝词“面”的研究、群体的研究、横向的广度的研究了。点面结合，足见徐明庭先生在竹枝词研究领域的深度和广度，确乎无人超越。
其实，徐明庭先生早在20世纪80年代中期，就已经开始酝酿《武汉竹枝词》，而在90年代后期，就开始计划编撰《湖北竹枝词》。徐老生于1927年，为何在退休之后的花甲之年，甚至过了古稀之年，毅然以一种“老骥伏枥，志在千里”的精神去组织编写这两本书呢？我们得从头说去。
1980年之后，全国各地开始编修地方志，中国地方志指导小组主办的《中国地方志》，发表了《关于搜集和研究竹枝词的呼吁》，许多有识之士用唯物主义观点对以往的竹枝词进行了新的考察，发现竹枝词与地方志有着“以诗证史，以诗补史”的作用。钱基博先生为秦锡光的《锡山风土竹枝词》作序时特地指出：“搜奇采胜，往往有邑志之所未备者。”徐恭时也曾说过：“笔者在探索地方史志时，时遇障碍，没从竹枝词治疗中获得刃解。因此深感竹枝词与史志的关系，有相辅相成的作用。”毛泽东在谈到诗歌创作时提出要从民歌中寻找出路，而竹枝词正是向民歌学习的范例。141于是，竹枝词的重要性逐渐被人认可。随后全国各地开始梳理和辑校竹枝词，也有一批创作竹枝词的新诗人出现，不少报刊陆续刊登反映各地新貌的竹枝词。一时间，不少地方陆续出版了通代的，断代的，一个省、市、县以至全国性的竹枝词集，甚至还发行了反映伦敦、柏林、日本、朝鲜和越南等地风情的《清代海外竹枝词》，可谓洋洋大观。较早创刊的《龙门阵》，率先推出了《山歌闻竹枝》的专栏，发表新创作的竹枝词和有关研究文章。就以武汉地区而言，就有贺捷、万文武、李远源、白雉山、李西亭、余文祥等诸多诗人，针对中共十一届三中全会以后武汉市的变化，创作了一批深受读者欢迎的新竹支持。竹枝词的研究和创作也方兴未艾。遗憾的是武汉地区一直无收录作品较多的竹枝词专集问世。对于从小就开始搜集和研究竹枝词的徐明庭而言，无疑是一个未能完成的夙愿。虽然说，徐老早在1946年就已经收集了武汉竹枝词三千余首，但是在人所共知的历史原因，那些搜集到的竹枝词统统都散失了，其实不乏珍贵的稿本和手抄本。于是徐老竹枝邀约几位朋友，开始整理和搜集武汉竹枝词的工作。
《武汉竹枝词》共收录了清康熙年间（1662—1735年）到1945年二三百年间50家1095首竹枝词。为给有兴趣的研究者铺路，本书还特意附录了叶调元与罗汉两大家《汉口竹枝词》的自叙、凡例和各家的序文与题词，还附录了徐老自己写的“关于叶调元的《汉口竹枝词》”和“关于罗汉的《汉口竹枝词》”两篇研究文章，较完整地介绍了叶、罗两本诗集的有关情况。
本书分为上下编，上编收录了清康熙至宣统年间彭心锦、徐志、姚鼐、朱在镇、陈瑞琳、邹维鲁、周乔龄、萧德宣、陈道、叶调元、施襄、沈子星等28家的竹枝词，下编收录了罗汉、逸群文伯超、大荒生李静轩、吴炳炎、蔡寄鸥、傅彦明等22家的竹枝词，基本囊括了清康熙至1945年竹枝词创作的大家和主要作品，填补了武汉地区竹枝词的空白，为以后的武汉竹枝词研究树立一个里程碑。
1999年，徐老辑校完成《武汉竹枝词》，便马不停蹄地开始着手湖北竹枝词的整理和辑校工作。在总结《武汉竹枝词》辑校时间跨度和作者广度不足的遗憾之后，《湖北竹枝词》的辑录工作更加周详和细致。
《湖北竹枝词》辑录了上至唐代、下讫民国后期的鄂籍与非鄂籍人士描述湖北的竹枝词4486首。从铺陈空间而言，有总括湖北全省的，有分述某一州县乃至一街一巷、一桥一村、一人一事的；从时间段落而言，自唐宋至元明，讫于清末民国，上溯前年，下涉现世，共同编织成时空纵横、宏观概述与微观细描相交会的湖北风貌全景图，又以清末民初篇什较为密集，称其为以近世作展开部的韵文体、简明湖北百科全书并不过分。冯天瑜先生在序言里对该书的价值给予了高度评价：“直觉神采纷呈，信息量浩大，千百年来吟咏湖北的山川形胜、人物流品、百业社情的佳篇妙语，在竹枝词名目下竞展英姿，既洋溢着美学欣赏性，又深蕴着广博的历史认识价值。”
在辑校这本书的过程中，编者们考虑到体量的问题，并没有像对待叶调元和罗汉的汉口竹枝词一样，在每首诗的后面都有较为详尽的注解，而只是对作者作一个简单的介绍，并附带说明诗作的出处。但是徐明庭先生亲自写的前言却极为重要，堪称一篇“竹枝词简史”，对竹枝词研究中的许多重大问题给了深刻而明晰的解答。
在竹枝词的起源与音乐舞蹈的关系问题上，徐老认为：竹枝词原名竹枝，又名竹枝歌、竹枝曲，是一种在土家族的先民巴人中传唱的民歌，鄂西与川东一带是它的发源地，有独唱、对唱、齐唱等形式，并与音乐舞蹈相结合，演唱时手执竹枝或花枝，或在歌词中插入“竹枝”“女儿”等衬字；刘禹锡的11首竹枝词，足以让它成为将这种民间文学形式移植到文人笔下的奠基人，从此受到更多文人的重视；唐宋时期，竹枝词有固定的词谱（日本铃木龙《东皋琴谱》和蒋兴俦《和文注琴谱》中保留有“竹枝”谱），元明以降，竹枝词与音乐舞蹈分离，内容也得到极大扩展，从单纯讴歌男女爱情到咏风土为主，凡山川胜迹、人物风流、百业民情、岁时风俗皆可书写；从古代到1931年之前，对竹枝词的论述多只言片语，1932年马樨青《竹枝词研究》脱稿于天津，后有任二伯撰写了《声诗格律·竹枝考》，进入80年代，有唐圭璋、施蛰存、顾炳权、丘良任等专论宏文发表。
对于竹枝词的发展过程和阶段，徐老给予了五期划分：历经唐代的奠基期、元代的发展期、清代乾隆朝的高峰期、辛亥革命后的传承期、当代的振兴期，给当代极大的希望。
在竹枝词的诗体形式上，徐老描述了一个动态变化的过程：竹枝词最早是有衬字用平韵或仄韵的七言二句，后有七言四句、五言四句、六言四句、七言八句，还有三七七七的杂言句式，到了清代定型为无衬字格律稍宽的七言四句三平韵（七绝）体。
在竹枝词“名与实”的甄别上，一直多有争议，徐老提出了“同体异称”和“风土为质”的看法：许多人只是着眼于题目上是否有“竹枝词”三字为判定标准，其实不然；唐宋人的竹枝词多散见于文集、笔记小说和诗话中，多用“棹歌”、“渔唱”、“商市词”、“衢歌”等作为标题，“题虽稍别，而实与竹枝无异”，徐恭时有专文论述，循名核实，统计有110余种竹枝词的“别称”。那么七言四句的竹枝词与近体诗的七绝如何甄别呢？竹枝词以纪事为主，多风土人情，语言质朴通俗，方言俚语。正如王士祯认为：“竹枝词咏风土，琐细诙谐皆可人，大抵风趣为主，与绝句迥别。”周作人也说：“以七言四句，歌咏风土人情，稍涉俳调者，乃是竹枝正宗。我所更喜欢的乃是诗中所载的风土。”
对于竹枝词的史料价值，徐老认为竹枝词与方志有着同等的“以诗证史”和“以诗补史”的功能。中国地方志曾发表了《关于搜集和研究竹枝词的呼吁》，公认竹枝词和政治、经济、历史、地理、民族、宗教、社会民俗等都有密切关系，可以发挥以诗证史、以诗补史、以诗解史、以诗续史等多种作用。在这本书中，有许许多多的竹枝词证明了这一观点。
如，太平天国与湖北的关系非常密切，但是记录太平军当年在湖北的战绩和政事的资料极度匮乏。本书中佚名的《湖北竹枝词四十首》详细描写了太平军首克武昌城的经过，其中有写到太平军与清军的区别，太平军是“一声霹雳震遥空，西贼爬墙快若风”，而清军“尤嘉贼令甚严明，百姓相逢尚不惊。唯有人人都蹙额，全无戒指是官兵。”这些都是真实可信的历史资料，较之一味褒扬交战某一方、贬抑另一方的“正史”文献更有价值。
又如，武汉沦陷的研究也是史学界的薄弱环节，而本书中傅彦明的《汉皋沦陷纪事诗》、尹明阶的《侏儒沦陷纪事诗》，还有张执一的《三大侏儒山》等诗作，揭露了日本侵略者的暴行，鞭挞了汉奸的卖身投靠，反映了沦陷区人民群众水深火热的生活场景与其对敌人的反抗，还有新四军的敌后游击战等，均为史学界提供了可贵的第一手资料，还可以作为爱国主义教育读物向群众介绍。
再如，彭鑫、彭秋潭、谭文楷、刘家麟、杨于果和饶锡光长阳籍人士所写的的82首竹枝词，全面介绍了长阳土家族的民俗风情。彭秋潭的《陪十姊妹》：“十姊妹歌歌太悲，别娘顿足泪沾衣。宁乡地近巫山峡，犹似巴娘唱竹歌。”其后附有三四百字的注文，详细记录了姑娘出嫁的风俗习惯，嫁女母亲离别的唱词十分动人：“长大成人要别离，别娘一去几时归。别娘总有归来日，能得归来住几时。四川下来十八滩，滩滩望见峨眉山。峨眉山上般般有，只少芍药对牡丹。妹妹去，哥也伤心嫂伤心。门前一条清江水，妹妹看娘莫怕深。”读来犹如置身现场，历历如绘，足见其艺术魅力。
最后，还讲一个小故事，20世纪80年代，有新闻媒体报道说，在黄梅发现了民族英雄岳飞的后裔。但是许多文史研究者将信将疑，因为没有文献佐证。后来，徐老在两位黄梅籍作者的竹枝词里有了可喜的发现。梅雨田（字芳甫）是同治元年（1862）进士，官至瑞金知县，著有《慎自爱轩録存》。在该书卷一二中，录存有53首《黄梅竹枝词》，其中第二七首是这样的：“岳家军较撼山难，忠骨浔江倏已寒。孤冢杨梅斜月上，石麟遥对卧匡山。”并附注：“武穆四子震、五子霆墓在黄梅，其先世多葬浔阳。”还有，余锡春（字培园）是道光十四年（1834）举人，著有《培园全集》，在该书卷一里录存有52首《黄梅杂咏》（竹枝词），其中第三四首：“谡谡松风绕墓鸣，岳家将种尚如生。居人频拜荒山路，祝汝金钲永不惊。”也有附注：“忠武王子震、霆合葬杨梅岭，后裔世传金钲一面，每地方有警则鸣。”除了“金钲有警则鸣”属于迷信之外，我们可以肯定岳震、岳霆的确葬在黄梅。由此推断，岳震、岳霆兄弟的后裔定居黄梅也就毫无疑问了。
华中师范大学历史研究所严昌洪教授读完《湖北竹枝词》这本书后，也给了极高评价，认为本书在编撰上很有特色：搜罗宏富（从包括历代方志、文集、诗集到近现代报刊在内的270余种图籍中搜集了382人的4486首竹枝词）且取材精当，编排用心，导读深刻，校勘认真。搜罗之广，数量之多，堪称湖北竹枝词集大成者。
经过徐明庭先生五十年余年乃至一辈子的努力挖掘、整理、校注、辑校，叶调元和罗汉的汉口竹枝词得以重见天日，武汉竹枝词和湖北竹枝词得以发扬光大，武汉竹枝词的研究和创作不断发展，新人新作品不断涌现，使得武汉和湖北地区竹枝词成为中华四大竹枝词之一，并明确了在清代武汉竹枝词成为领军人的地位。
这正是：
荆楚青山蕴竹林，长江汉水弹瑶琴。
明庭汇集筪中宝，唐宋明清唱到今。