三国两晋南北朝·刘义庆·周处
亦题《周处年少时》、《周处自新》。南朝宋志人小说。刘义庆撰。原载《世说新语·自新篇》。吴曾琪《旧小说》、吴组缃等《历代小说选》、李格非等《文言小说》、刘文忠等《文言小说名篇选注》皆录入。周处(chǔ)(240—299)，字子隐，吴郡阳羡(今江苏省宜兴县南)人。官至御史中丞。元康六年(296)，氐人齐万年反，朝廷派他去作战，后英勇战死。本篇写他少年时代的故事。叙述：周处少时，强悍好斗，为乡邻所惧。当地河中有条蛟龙，山中有只白虎，并皆危害百姓，人们称为“三害”，而周危害最大。有人劝周去杀虎斩蛟，实则希望三害只剩其一。他就上山杀了虎，又入水击蛟，同蛟漂斗几十里，经三日三夜。乡邻以为他已死，就相庆贺。不料周竟杀蛟而归。当他得知自己为乡人所患时，便有悔改之意。于是寻访陆云，在陆云的教诫下，周遂自新，后来成忠臣孝子。小说通过对少年周处痛改前非故事的叙写，说明“人尽管有严重错误，只要决心改正，仍可成为对社会有贡献者”这样的道理，教谕意义极深。但篇末宣扬“忠臣孝子”论，反映了封建阶级的道德观念。《晋书》和刘孝标注引《处别传》记载周处为吴末晋初江南豪门子弟，其父鲂早逝，处少孤，缺家教，性粗蛮;但他终于改过而转变，成为颇有作为的官、将。这篇就是在史实的基础上而创作的小说。它有史实，有虚构，实、虚结合，构成佳制。周处危害乡里，为“三横”之一，这是实事。《处别传》说他“不治细行”;《晋阳秋》说他“轻果薄行，州郡所弃”(刘孝标注引)。皆可为佐证。“为忠臣孝子”亦为实记，《晋书·周处传》载处曾以母老罢归，《晋阳秋》记有他辞母抗氐战死事。杀“二横”则为虚构。《孔氏志怪》(刘孝标注引)、《祖台之志怪》(《初学记》卷七引)皆载有二害“啖人”事，后者还有“刺蛟”事。蛟龙是传说中的水上动物，或是鳄鱼的艺术幻化，除二害应是据志怪故事改编的情节。“寻二陆”更为虚构，因周处“年少时”，陆机尚未生(参见劳格《读书杂识》卷五)。全文由上述四部分组成，二实二虚。写实为泛写(或称虚写)，无情节，只是交待式的简述或空泛之谈。写虚为实写，有情节，有故事性，为全篇主体，虽虚则实。作品这样实、虚合璧，实中有“虚”，虚中有“实”，成为六朝志人、志怪合璧体小说，为志人小说或轶事小说的发展变异开拓了道路。小说题材取舍得当，结构谨严，线索分明，中心突出。作者善于撷取生活中的典型事例，紧紧围绕“悔过自新”这一主线组材，不枝不蔓。如写周处“凶强侠气”，“侠气”下文无涉，“凶强”也是极简的介绍，无一事例。这样简介，别无旁枝，有利于直叙主要事件和主人公的活动经过。“寻二陆”受教，不写常见的思想转变过程(如何读经学道，如何磨炼受考验等)，而只写经陆云点拨，懂得立志重要即止。由此可见作者剪材、结构的能力和技巧非同一般。小说的梗概性强，细节不详述。即使重要的具体的“杀蛟”片段，也只是“或沉或没……经三日三夜”，不到二十字。全文采用“只叙述不描写”的手法，大有史家之笔的特色，为中国古典小说以客观叙述情节为主要手法，提供了范例。小说塑造人物形象角度独特，且勾画了一个转变型人物形象。作品描述周处性格的转变，主要抓住了他改过自新的心理依据和外部条件。“凶强”的周处在杀虎斩蛟归来后，万万没料到乡人“皆谓已死”而“更(轮番)相庆”，他清醒地意识到了自己在乡人心中的可憎可悲地位，这就引起他内心的极大痛苦(虽然作品没有明叙)，使他遂生“改意”。陆云的开导也很重要，“前途尚可”、“人患志之不立”，晓以大义，勉励、劝诫，用心良苦。有了发愤改过的主观愿望，又得到外界的苦心帮助，终于促成了周处的转变，使他的性格由鲁莽、强悍转变为志远、刚正、忠直，一个自我意识极强、个性完善的鲜明形象便活现出来。在六朝小说中，像这样成功地塑造转变型人物的作品，则是仅见的，它也为后人塑造完善的艺术典型提供了蓝本。作为史书，《晋书》卷五十八亦采载了杀虎斩蛟寻陆的虚构情节，可谓无识。这个故事流传甚广，《太平御览》卷三八六曾采载，明人《蛟虎记》、《风云记》等传奇剧本和后来的京剧《除三害》，皆采演这个故事。