三国两晋南北朝·葛洪·麻姑
亦题《麻姑传》。东汉志怪小说。葛洪撰。原载《神仙传》。《太平广记》卷六十载录。吴曾祺《旧小说》、李剑国《唐前志怪小说辑释》录入。麻姑之事，先载于《列异传》，《神仙传》的《王达传》亦记有麻姑事。本篇描述：汉桓帝时，神仙王远下降于蔡经家。坐久，即令人相访麻姑。蔡经家不知麻姑何人。王远即宣言曰：“王远敬报麻姑，余久不在人间，今停在此，想麻姑能暂来对话。”麻姑未至，但闻其言曰，她在蓬莱，很快即到。果然麻姑须臾即至。但先闻人马箫鼓声，到来后，蔡经举家见之，是个美好女子，衣着光彩耀眼，麻姑入拜王远，王远为之起立。坐定，即召进行厨，皆金盘玉杯，肴膳多是诸花果，而香气达于内外。吃的肉是麒麟脯;所饮酒是醇醪的天酒，非世人多能饮，须兑水，否则“饮之能烂肠”。麻姑见蔡经弟媳，即知为新产妇，就疾呼产妇停步勿近前。麻姑说要用米祛产之秽，即把要来之米掷于地上，大家一看，皆变为真珠了。麻姑的手形像鸟爪，蔡经见之，便产生了“背大痒时，得此爪以爬背当佳”的邪念，王远立即知之，即使神人鞭打。宴毕后，王远和麻姑即命驾升天而去。小说通过麻姑和王远在蔡经家宴会情况的描写，宣扬了仙人的神异之术，表现了“人仙殊途，若想脱离凡尘，只有成仙得道一途”的道教思想。从思想内容上来讲，《麻姑》也有可取之处，如神仙王远所降是日，传授蔡经邻人陈尉，“能檄召鬼魔，救人治疾”等。作品最瞩目的艺术特色即为记叙场面，文笔详尽清丽。如小说开头写王远降临蔡经家，神仙尚未到来，就“闻金鼓箫管人马之声”，王远及至显身：“戴远游冠，着朱衣、虎头鞶囊，五色之绶，带剑。”作品又描述他“乘羽车，驾五龙，龙各异色;麾节幡旗，前后导从”;“鼓吹皆乘麟”;“从官皆长丈余，不从道行”;而他本人“威仪奕奕，如大将军”。这里从服饰、车乘、麾节、从官到仪表，或正面描写，或比喻衬托，浓墨重彩，遣词华丽，极力铺陈和渲染了神仙降临人间的奇特场面。作品对人物的形象塑造也颇为生动有致。如写：麻姑“是好女子，年十八九许，于顶中作髻，余发垂至腰。其衣有文章而非锦绮，光彩耀目，不可名状。”其形象天真可爱。她除“鸟爪”以外，其余都与人无异。她的性格开朗活泼，好与人开些小玩笑。她见到蔡家新产妇，要米避其秽气，将米刚撒于地，皆成真珠，连老神仙王远也说：“姑故年少，吾老矣。了不喜作此狡狯变化也。”少女麻姑天真顽皮的性格，描绘得栩栩如生。麻姑虽说年轻，但她毕竟是仙人，故饱览了人世兴衰之变化。她曾在宴席上自谓：“接侍王远以来，已见东海三为桑田，蓬莱之水也浅于旧时，或许将变为平地。”这就是著名典故“沧海桑田”之出处，后人常以之比喻人间剧烈变化。麻姑的鸟爪，后代文士亦常用为典故。如唐杜牧《读韩杜集》诗谓：“杜诗韩笔愁未读，似倩麻姑痒上搔。”麻姑事，小说、戏曲多取之。如《聊斋志异》、《镜花缘》等小说中均叙及麻姑。清许善长有《茯苓仙》传奇，即演麻姑事。民间亦广传麻姑故事，相传农历三月三日，麻姑在绛珠河畔以灵芝酿酒，为西王母祝寿。故旧时祝女寿者大多绘麻姑像赠送，称为“麻姑献寿”。后世有关麻姑的传说很多，并附会出不少麻姑的遗迹。