秦汉·刘向·说苑
西汉轶事小说故事集。刘向撰。《隋书·经籍志》及《新唐书·艺文志》 皆著录，二十卷。北宋初官本残剩五卷，经曾巩辑补校理，编足二十卷 (篇)。有《汉魏丛书》本、《四部丛刊》本、《四部备要》本、《丛书集成》本、刘文典《说苑斠补》本;另有卢文弨《说苑拾补》(载《群书拾补》)有佚文二十四章。此书成书于鸿泰四年(前17)，记述先秦至汉代的“遗闻佚事”七百八十四则(今本计六百六十三则)，是一部分类的轶事小说和历史故事选集。二十篇分为二十类(即：《君道》、《臣求》、《建本》、《立节》、《贵德》、《复恩》、《政理》、《尊贤》、《正谏》、《敬慎》、《善说》、《奉使》、《权谋》、《至公》、《指武》、《谈丛》、《杂言》、《辨物》、《修文》、《反质》)，类前首列总说，故事后多加按语。全书主旨是通过小说故事，来宣传某些政治道德主张，使当代人士特别是当权者 “以为法戒”(曾巩《〈说苑〉序)。本书反映了一些古代生活状况，其故事“具有小说雏形”特征(参见殷孟伦《说苑》题解)，有不少故事思想性、艺术性都比较强。其思想性较强的，如 《华舟侍于庄公而行》 ( 《立节》) 写华舟忠于祖国、勇敢杀敌的高贵品质。《楚庄王赐群臣酒》(《复恩》)，写楚庄王不加罪于拉王的美人之衣的臣下，对当时一些统治者重视美人而轻士人的思想行为给以极大的讽刺。《晋平公好乐》 ( 《正谏》)，写咎犯对晋平公进谏时的机智。《齐桓公与管仲谋伐莒》 ( 《权谋》)，写东郭垂对答管仲的话呈现出他的察言观色的智慧。《孔子不轼》(《立节》)说明俯首贴耳、浑浑噩噩的奴隶是不值得人们尊敬的，从而激励人们的爱国热情。《国患社鼠》(《政理》)痛责了那些恃宠倚势，弄权卖法的小人等等。这些作品都具有积极意义，反映了刘向的一些进步政治见解与匡时救弊的热情。从艺术性方面来讲，其文学表现手法，也很引人瞩目。如写杞梁、华舟的英勇牺牲 (与《杞梁妻》有异) 故事的结尾，作者以浪漫主义的手法，描写杞梁妻子听到杞梁为国捐躯的消息后大哭，“城为之也 (小崩)，而隅 (城墙角) 为之崩”。这种描写手法对后代民间故事“孟姜女”产生了大的影响。又如《孔子北游东上农山》 ( 《指武》)，写孔子和子路、子贡、颜渊等言志，原是从《论语·公冶长》取材，作者把原篇幅扩大，增加了新的思想内容，并且把原来的记言，变成为人物情态和行动的描写，这就使故事更多具备了小说的因素。又如《枭将东徙》(《谈丛》)，采用拟人化的手法，把猫头鹰和斑鸠赋予了人一样的性格，通过它们之间的对话点出了猫头鹰企图用搬家的办法来摆脱自己的恶声与乡里人的矛盾。这是回避矛盾，而不是用从根本上更声的办法来解决矛盾，所以使人一读就感到猫头鹰搬家的行动是何等的愚蠢和可笑。该作品是一则绝好的寓言小说。总之，这部书中的小说故事，主题突出，意有所讽，艺术手法上多有变化，有些是民间口头创作，取材通俗，风格朴实。当然书中也有不少宣扬封建伦理的故事，如《立节》篇中，写晋国太子申生受骊姬诬陷，说他要毒死国君，他既不愿辩明是非，又不肯出走，却自杀了。刘向既称他为“立节”，又说是天命，这就宣扬了愚忠和宿命论。