先秦·列御寇·歧路亡羊
先秦寓言小说。旧题列御寇撰。原载《列子·说符》。朱靖华《先秦寓言选释》，北大中文系《中国古代寓言选》，刘学林、迟铎《先秦两汉寓言选萃》均选入。这是一则饶有趣味的故事。叙述： 杨朱的邻人丢失了一只羊，随即率众人去寻找，杨朱却对此事不屑一顾，邻人回来告诉他，因为多歧路，羊不知跑到哪条路上去了，未能找见。杨朱忽然忧愁得变了脸色，好久不说话，整天无笑容。他的学生孟孙阳把这件事告诉了心都子，两人相约一同去拜见他。心都子问他：“从前有弟兄三人，在齐鲁一起跟一位老师学习，学得了仁义之道。回家后，父亲问他们： ‘仁义之道是怎么回事?’ 老大说： ‘仁义使我明白了要爱护生命而后追求名誉。’ 老二说： ‘仁义使我明白了宁愿舍弃生命也要成全名誉。’ 老三说：‘仁义使我明白了生命和名誉同等重要。’ 他们三种说法完全不同，但同出于儒家，究竟谁是谁非呢?”杨朱回答说： “有个住在河边的人，熟悉水性，善于游泳，靠撑船摆渡为生，赚钱很多。背着干米粮向他学习的人成群结队，结果被淹死的差不多有一半，本来是学习游泳的，不是学淹死的，而利害竟如此，你认为他们谁对谁不对?”心都子听了以后，没有说话就退了出来。孟孙阳出来后，责备心都子和先生的谈话爱绕弯子，使他越来越糊涂。心都子开导他说：“大路因岔路太多而丢了羊，学者因为说法太多而丧失了研究的方向，学问的根基并没有什么两样，而流传下来却这样的不同，只有回到相同和一致上来，才不会丧失方向。”寓言的本意在于说明： 学习 “道” 的态度必须专一，如不专一，就会 “大道以多歧亡羊”，而得不到“道”。其形象的客观意义告诉我们，学习任何东西，不能三心二意、见异思迁，否则，到头来将会一无所获。小说通过杨朱和心都子围绕治学而进行的一段新奇的对话，既表现了杨朱善于思辨、治学严谨的学者形象，也显示了心都子巧于言辞，伶俐机敏的个性特点。故事情节完整，行文欲擒故纵。如写邻人率众追羊时，杨子曰：“嘻! 亡一羊何追者之众?”对邻人的兴师动众明显表示不满。而当邻人告诉他因多歧路找不见羊时，“杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。”其实，这才是作者真正要写的杨朱的态度，前面的“不满”不过是故纵，为后文张目。而杨朱为何“戚然变容”，又不得而知，难怪“门人怪之”，读者也莫名其妙，作者却故意以“杨子不答”为由按住不表，留一悬念。直到文章结束，人们才恍然大悟，原来作者之旨是学“道”要素。这则故事对后世较有影响，“歧路亡羊”(歧，岔路; 亡，逃失) 被作为成语广泛运用，比喻事理复杂多变，没有正确的方向就不会找到真理。