秦汉·司马迁·周后稷弃
亦题《后稷》。古代神话小说。司马迁编录。原载《史记·周本纪》。袁珂《古神话选释》录入。后稷是以农耕为主的周民族的始祖神。关于他的神话记载，始见于《诗·生民》。这首诗把后稷诞生前后的经过以及后来他在农业上的贡献描写得极为详细、生动。后稷是农业之神，有关历史记叙，说他是帝嚳元妃姜原的儿子。但是，帝嚳即帝俊，帝俊是东方殷民族所奉祀的上帝。《山海经·大荒西经》说： “帝俊生后稷，稷降以百榖。”原来后稷是天帝的儿子，从天上带了百谷的种子下来播植在凡间的。《书·吕刑》说： “稷降播种，农殖嘉榖。”和《山海经》记载的意思同。正是从此意义上讲，《楚辞·天问》才发出 “稷维元子，帝何竺之”的疑问。司马迁所编录的这段文字，实际上是根据先秦诸种神话传说而写的历史化了的神话。作品叙写： “周后稷，名弃。其母有邰氏女，曰姜原。姜原为帝嚳元妃。姜原出野，见巨人迹，心忻然说，欲践之，践之而身动如孕者。居期而生子，以为不祥，弃之隘巷，马牛过者皆辟不践; 徙置之林中，适会山林多人，迁之; 而弃渠中冰上，飞鸟以其翼覆荐之。 姜原以为神， 遂收养长之。 初欲弃之， 因名曰弃。 弃为儿时， 仡如巨人之志。其游戏，好种树麻菽，麻菽美。及为成人，遂好耕农，相地之宜，宜谷者稼穑焉，民皆法则之，帝尧闻之，举弃为农师，天下得其利，有功。帝舜曰： ‘弃，黎民始饥，尔后稷播时百谷。’封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏。”作品叙写了周民族的起源和始祖后稷降生及成长的曲折经历，宣扬了始祖神圣论。这个神话的諔诡可观的神思和幻想的形式，带有积极浪漫主义的因素。鲁迅指出：“迨神话演进，则为中枢者渐近于人性，凡所叙述，今谓之传说。传说之所道，或为神性之人，或为古英雄，其奇才异能神勇为凡人所不及，而由于天授，或有天相……”(《中国小说史略》) 后稷一方面作为神 (他是天帝的儿子，带百谷下凡到人间，本篇则历史化为 “舜命后稷播时百谷”)，另一方面又作为神性英雄而出现，他的热爱农业和热爱劳动的良好品德，在儿童时代就充分具有了。从他的游戏之中就培育出了一批优良的谷物和瓜豆的品种。到他长大成人，在有邰成家立室之后，这些良种农作物就已普遍地推广到了人民中去，乃至于帝尧知道了他所做的成绩，也得赶快聘请他去担任“农师”，管理部族的农业和指导农业技术。神话反映了原始社会进展到了以农业为主时期，人们对于发展农业生产的殷切期望;于是通过幻想，创造了后稷这样有“奇才异能”的农业神性，来作为人们劳动的楷模，鼓舞人们的劳动热情。这个神话的最大特点是女子姜原践神人之迹而有感身动“如孕”，这和有娀氏之女简狄取吞玄鸟之卵而“因孕”的情形相似，所以有学者又称之为“感生神话”。后稷是勤劳勇敢的我国古代劳动人民的一个榜样，他的形象在民间影响很大，出现好多关于他的神奇传说，如《淮南子·地形篇》所记他在坟垅中复苏过来，半边身子化做鱼的形躯。近人又说山西省闻喜县有“稷王山”，出产一种“五谷石”，当地相传这就是后稷和他的母亲姜原教人民播种五谷，遗留下来的种子变的，可见后稷活在人民心中。