秦汉·赵晔·吴越春秋
东汉历史小说集。赵晔撰。《隋书·经籍志》著录，十二卷，今见本十卷(十篇)。元代徐天祜为之作注，对事迹的异同多有考辨，纠正原书失实之处不少，值得参考。有《四部丛刊》、《四部备要》、《汉魏丛书》本。李格非等《文言小说》亦有选录。书中所叙之事，前五篇吴事，自太伯至夫差，称“内传”;后五篇为越事，自无余至勾践，称“外传”。全书形象地记述了春秋末年吴、越两国争霸的史实。其材料的来源，大体上根据《左传》、《国语》和《史记》里有关吴、越、楚三国的一些大事，但又不拘泥于历史事实，于正史之外，采摭轶事传闻，加入不少民间传说，既补正史之阙漏，又颇有文学趣味。作品通过对吴越兴亡的叙述和人物描写，表现了人民和国家命运的密切关系。越王勾践从吴回国之后，“卧薪尝胆”，发奋图强，对人民的疾苦关怀备至，因而得到广大群众的拥护，终于报仇雪耻，灭了吴国而称霸一方。作品集中暴露了统治者的丑恶面目。比如伍奢一门三代忠于楚国(《王僚使公子光传第三》)，伍子胥忠于吴王(《夫差内传第五》)，文种、范蠡等忠于越王勾践(《勾践入臣外传第七》至《勾践伐吴外传第十》)，但其结果，有的遭到残杀，有的被逼出走;又从楚、吴、越三国错综复杂的关系，生动地揭示出统治阶级内部的尖锐矛盾。再者，作品也突出地反映了反抗强暴的复仇精神。如写伍子胥为父兄报仇，在吴军入楚之后，掘出平王尸体，鞭尸三日，显示出他与愚忠这种伦理道德的对立。艺术方面：(1)成功地刻画了一批人物形象。如伍子胥、越王勾践、范蠡、文种等，特别是伍子胥这个“烈丈夫”，他那英勇、果断、沉着、机警的性格特征，被刻画得相当鲜明、生动。(2)注意故事情节描写，并用它来展现人物的思想性格。比如《勾践阴谋外传》对文种选名山神材奉献吴王的描写，细致、形象，有力地表现了人物性格。(3)用衬托和对比来突现人物。如用勾践与夫差对比(《勾践入臣外传第七》及《勾践阴谋外传第九》、《勾践伐吴外传第十》)，伍子胥与太宰嚭对比(《夫差内传第五》)来凸现正反人物形象;用战胜水神的椒丘訢与“万人莫当”的庆忌来衬托勇士要离的形象(《阖闾内传第四》)等，都很成功。(4)注意用环境气氛烘托来表现故事情节。如写勾践夫妇在浙江与群众告别的这一动人场面(《勾践入臣外传》)，气氛异常凄恻;写国人送子弟到边境去的一段(《勾践伐吴外传》)，也注意到环境气氛的渲染。《吴越春秋》每卷各有专题标目，性质介于历史与小说之间，是演义类小说较早的雏型。《四库全书总目提要》说它“虽稍伤曼衍，而词颇丰蔚……至于处女试剑，老人化猿，公孙圣三呼三应之类，尤近小说家言，自是汉晋间稗官杂记之体。”是书中所载故事，对唐宋以后的文学，发生过重大影响;尤其关于伍子胥事迹的记述，对后世的小说、戏曲创作影响更大。如唐代俗讲有《伍子胥变文》四卷，即根据此书的前半部分改编成说唱文学;宋元话本里的《吴越春秋连像评话》，也是根据此书改编为说话人的底本的;明代梁辰鱼的传奇剧本《浣纱记》，则根据此书的后半部分改编而成;川剧、京剧等取材于此书而改编的剧目也不少。曹禺的《胆剑篇》，也是取材于此书而别具新意的剧作。