先秦·列御寇·两小儿辩日
亦题《小儿辩日》、《两小儿辩斗》、《两小儿辩日远近》。先秦寓言小说。旧题列御寇撰。原载《列子·汤问》。公木等编《历代寓言选》、顾之京等编《中国古代短篇小说选》、李格非等主编《文言小说》 皆录入。作品叙写： 孔子东游，路上遇到两个小孩正在争论。孔子问其故，一个小孩说： “我认为日始出时离人近，到中午时离人远。” 另一小孩认为日始出时离人远，到中午时离人近。第一个小孩接着说：“日初出时大如车盖，到正午时如盘盂那么小，这不就是因为距离远就看着小，离得近时就看着大吗?”另一个小孩说： “日初出时，天气凉爽; 到中午时，热得像钻进热水中。这不就是因为离得近就感觉热而离得远就感觉凉吗?”对两小儿的争论孔子不能解答，两小儿笑着说： “谁信你是知识丰富的人呢?”这是一则颇有兴味的小故事。它说明：宇宙无限，知识无穷，学习无止境，即使是博学多闻的孔子也会有所不知。它还反映了古人为认识自然，探求客观事理，敢于独立思考，大胆质疑的精神。故事所写符合小孩子的思想和语言特点，通过两小儿对话来表现他们独立思考的精神面貌，读来意趣横生。这则故事，富于科学幻想成分。判断太阳什么时候离地面最近，也是一个复杂的科学问题。王充《论衡·说日》记载：“儒者或以旦暮日出入为近，日中为远;或以日中为近，日出入为远。其以日出入为近，日中为远者，见日出入时大，日中时小也。察物近则大，远则小，故日出入为近，日中为远也。其以日出入为远，日中时为近者，见日中时温，日出入时寒也。夫火光近人则温，远人则寒，故以日中为近，日出入为远也。二论各有所见，故是非曲直未有所定。”两小儿辩日，一小儿则是根据视觉来判断，认为距离近的物体形状大，距离远的物体形状小; 另一小儿则根据感觉来推论，靠近热源就感觉热，远离热源便感到凉。其实两小儿争辩的依据及其结论，都是不足为凭的; 孔子对此也说不清楚，都是受了时代的限制，即受到科学水平的限制而使然。用现代科学知识去解释、说明那两小儿争辩的问题，请看下面附录。
附录： 在早晨和中午，太阳离我们的距离是一样的，其大小也是相同的。而人们通常觉得早晨的太阳比中午时好像大些，是因为人眼接触物体所产生的错觉。太阳在初升和将落时，挨近地平线，附近往往有房舍树木做衬托，同这些事物相比较，因而形体显得大些; 而中午时的太阳在无边无际的高空中，没有东西同它相比较，因而形体显得小些。平时，我们看白色图形，总比看同样大小的黑色图形要大些。这在物理学上称为“光渗作用”。当太阳初升和将落时，四周的天空是昏暗的，太阳显得特别明亮; 而太阳在头顶时，四周天空已很明亮，相对之下，太阳同背衬的亮度相差不那么悬殊，这也使我们觉得太阳在初升和将落时显得大些。每天中午较热，早晨较冷，并非太阳离我们地面有远有近之故。中午时较早晨热，是因为中午时太阳光是直射在地面上，而早晨太阳光是斜射在地面上。太阳光直射时，地面和空气在相同的时间里、相等的面积内接受太阳的辐射热比起早晨太阳光斜射时更多，因而受热最强。所以中午较早晨时热。因此，两小儿以 “远者小而近者大”或 “近者热而远者凉”为依据，来推断日之远近，虽说具有探索精神，但不是科学的认识。孔子的态度比较实事求是，没有“强不知以为知”，而是“知之为知之，不知为不知”。参看戴文赛《中午太阳是否比早晚离我们近》，载《光明日报》 1955年8月15日 “科学副刊”。