《三国两晋南北朝·祖冲之·费庆伯》简析

三国两晋南北朝·祖冲之·费庆伯

南朝齐志怪小说。祖冲之撰。原载《述异记》。《太平广记》卷三二六引载。鲁迅《古小说钩沉》、郑学弢校注《列异传等五种》皆辑录。吴曾祺《旧小说》、李继芬等《汉魏六朝小说选译》皆选录。作品描述:宋孝建年间(454—456),费庆伯出仕为州治中(刺史属官),假期回家,忽见三个戴赤巾的衙役,说是奉长官之命请他去一趟。费庆伯疑惑不解,因他刚从长官处来,况且衙吏平常都戴黑头巾,现在怎么又戴赤头巾?衙役说请他的不是世间长官。庆伯恍然大悟,方知这三个衙役是鬼,立即跪下叩头,请求救他。鬼吏答应回去改一下期限,过几天再来拜访,要他办酒食招待,并嘱不能走漏消息。几天后,三鬼吏果然又来,说事情已经办成,庆伯高兴地拜谢他们,并亲自摆上酒食款待。临别时,鬼役再次叮嘱庆伯,切要秘隐此事。庆伯妻性嫉妒,认为这定是妖怪来迷惑庆伯。庆伯迫不得已,只得以实情相告。话刚完,便见那三个衙役被打得鲜血淋漓,怒责庆伯坏了他们的事。庆伯遂得暴疾,未明即死去。本篇写鬼役作弊(私改寿簿)受请,完全是人间官府衙门的惯用伎俩,但一经泄露,又立即无效了。这就曲折地反映出平民百姓对当时世态的不满情绪。小说借鬼怪题材,揭露和鞭挞了封建社会那些虐人害物,营私舞弊的贪官污吏的丑恶行径,具有深刻的思想意义。作品中的衙役,虽为鬼物,却也富有人的思想和性格,他们凭借手中的职权,瞒上欺下,舞弊营私,既要吃请,又怕走露消息受到责罚。这就充分暴露了他们做贼心虚的丑恶面目。尽管他们机关算尽,事情终究还是败露了,遭到应得的下场。小说情节曲折,波澜起伏,结构亦较完整。故事以庆伯求生开篇,又以庆伯暴死作结,中间描述庆伯将死而继生、生而又复死的原委过程,构思可谓精妙。作品叙事,文笔生动,其中亦不乏细致的描写,如鬼役答应改动费庆伯的死期,又言:“却后四日,当更诣君,可少办酒食见待,慎勿泄也。”大功告成之后,鬼役如期吃请,临去又曰:“哀君故尔,乞秘隐也。”这两处细节描写。活现了鬼役既欲受请而又害怕事败的心态,有力地突出了人物的性格特征。需要指出的是,本篇写费庆伯的生生死死,完全是由鬼役左右的,表现了鬼怪主宰人生的思想倾向。而费庆伯由于泄密,最终导致了暴病而卒的可悲结局,则又流露了因果报应的封建迷信观念。这些,都反映了作者思想的局限。