三国两晋南北朝·葛洪·左慈
东晋志怪小说。葛洪撰。原载《神仙传》。《太平广记》卷十一载录。吴曾祺《旧小说》、王汝涛《太平广记选》(续)皆录入。左慈，字元放，东汉末庐江(今安徽庐江西南)人。《抱朴子·金丹篇》中称他是葛洪之祖父葛玄之师，《后汉书》有其传。本篇描述：左慈明五经，兼通星象。见汉祚将衰，天下乱起，乃叹“官高者危，财多者死”。乃学道，尤明方术，能役使鬼神，坐地不动便能摄来酒食。精思于天柱山中，得石室中“九丹金液经”，能变化万端。曹操闻而召之，他躲闭一石室中，曹便使人守视，一年不给他饭吃。后乃被放出，脸色如故。曹以他有邪门旁道，而欲杀之。他已知曹心思，即求准许自己还乡以度余年。曹诡称无此杀意，乃为之设酒。他则以道簪画酒，杯酒中断，自饮一半，另一半与曹。曹未饮，而左慈自饮杯尽，遂以杯掷屋栋，杯高悬摇动，似飞鸟俯仰之状，若欲落而不落，良久乃坠下，但他已不知去向。曹操听说他已还所居处，就派人追捕之。而左慈则变化为羊，入于群羊之中，后亦不知慈之所在。后曹又得知慈处，便派人收捕，左慈故意受捕入狱。狱吏欲拷打之，户中户外站着两个左慈，不知孰是，无法下手，后又失慈所在。左慈到荆州，以道术请刘表万余军士食一片肉脯饮三杯酒。左慈到东吴，孙策让他行于马前，欲自后刺杀之，但终追不能及之，乃止。小说写出了左慈神通广大、善于变化的高妙道术，讥刺了曹操的诡诈与凶残习性，有一定的积极意义。从小说内容看来，左慈的个性特点，是好炫耀道术，他并没有什么济世救民的灵迹。不过，他也没有以道术为患于民。曹操等霸主都想杀他，显然是因为他不想和这几个人合作或替他们帮闲的缘故。故事中虽未明显写出这一点，但从左慈所说的“官高者危”等话中亦可窥见此端。中国古代小说中有“苟全性命于乱世”的处士，这里又塑造了一个“苟全性命于乱世”的神仙。作品富有浪漫主义色彩。它构设“道簪画酒”、“慈化为羊”、“神化两慈”等奇幻情节，描写颇为生动，具有波谲云诡的韵味，读后颇觉有戏弄曹操的思想倾向。这篇故事很著名，《搜神记》卷一曾据此改写，突出左慈与曹操的矛盾斗争。罗贯中《三国演义》第六十八回“左慈掷杯戏曹操”又据此进行了生动的衍饰，使这一故事更具风彩。