先秦·土偶与桃梗
战国寓言小说。撰人不详。原载《战国策·齐策三》。《史记·孟尝君列传》、《说苑·正谏篇》、《风俗通义·祀典》亦皆载。陈蒲清等编《中国古代寓言选》亦录入。据史载： “秦昭王闻其(孟尝君) 贤，乃先使泾阳君为质于齐，以求见孟尝君，孟尝君将入秦，宾客莫欲其行，谏。”(《史记·孟尝君列传》)其事发生在周赧王十五年(前300)。据《战国策》文，这个故事是苏秦 (《史记》为苏代) 要求孟尝君接见他后所言的“鬼事 (志怪故事)”，用以劝阻孟尝君离齐入秦，结果奏效。可能是苏秦即兴编造的，也可能是引述的故事。故事叙述： 淄水岸上，有一个泥塑偶人和一个桃木偶人对话。桃木偶人对泥塑偶人说：“你是西岸上的泥土，把你涅塑成人形，但到八月，天降大雨，淄水冲来，你就完蛋了。”泥塑偶人说：“不见得!我是西岸的泥土，即使形体毁坏，正好能复归在西岸上;可是你呢，是东方的桃木，把你刻削成为人形，等到大雨降下，淄水暴涨，那你不知将要漂流到什么地方去呢!”作品以“土偶人比泾阳君，故曰西岸;桃梗比孟尝君，故曰东国”(黄式三《周季编略》)。故事用生动的比喻性的情节，说明远离自己的国土是不会有好下场的。据史载，孟尝君虽然暂时被劝阻住了，但后来他还是去秦做了秦相，不久就被秦拘禁。费了好大气力，他才在门客帮助下逃回齐国。现在看来，这个故事的形象意义，主要不在于说明离开本土的危险性，而在于说明人各有所长，各有所短，应当互相学习，取长补短，不应互相攻讦。小说用拟人化的手法，塑造了土偶和桃梗这两个偶人的形象特征，通过三言两语式的对话，便把它们各自抓住对方的短处而互相攻讦的情态表现得栩栩如生。在中国小说史上，这当是最早的木偶小说。