秦汉·刘向·善用譬喻
亦题《惠子善譬》。西汉寓言小说。刘向撰。原载《说苑》卷十一《善说》。刘学林、迟铎选注《先秦两汉寓言选萃》、陈蒲清等编《中国古代寓言选》 皆收入。叙述惠子说话善用比喻的故事。门客告诉梁王说：“惠子谈论事情，喜欢用譬喻，王让他不用比喻，他就不能说话了。”梁王说：“好。”第二天，梁王见了惠子，告诉惠子说：“希望先生谈论事情，直接了当地说，不要用譬喻。”惠子说： “现在有一个人在这里，不知道‘弹’是什么，问道： ‘弹的形状是什么样子?’回答说： ‘弹的形状像弹。’能明白吗?”梁王说： “不明白。”惠子接着说：“在这时就应改变方式告诉他： ‘弹的形状像弓，这个弓用竹做弦。’那么他会明白吗?”梁王回答说： “明白了。”惠子说：“那些说客，本来善于用人们已知道的事情，比喻人们不知道的事情，而使人们知道，现在王说不要用比喻，那是不可以的。”梁王说：“您说得对。”故事告诉人们，要使人们听明白自己的意见，说话时必须讲究艺术。直言固然很重要，但对人们难以理解的问题，尽可能地用譬喻，使抽象的东西形象化，来帮助人们理解。梁王阻止惠子说话用譬喻，结果关于“弹”就无法说清楚，后来用形象化的语言才得以解释清楚，别人才能明白何为“弹”。梁王不得不承认譬喻在人们日常生活中的作用。小说通过人物对话来表现人物性格。惠子拜见梁王，在毫无思想准备之下，梁王不让其说话用譬，他沉着以对，顺势而下，同意梁王的意见，于是抓住时机，将话题转入“弹之状何若”的问题上，借此说明譬喻之重要性。惠子变被动为主动，驳回了梁王“直言无譬”的命令。惠子聪明机智，随机应变，循循善诱的性格特征，活灵活现。这个故事对后世寓言创作曾产生过影响。《牟子》中的“问麟”故事，即仿此而作。