《先秦·吕不韦·吴起置表》简析

先秦·吕不韦·吴起置表

战国寓言小说。旧题吕不韦撰。原载《吕氏春秋·似顺论·慎小》。《太平御览》卷四三○、《困学纪闻》卷十亦引载。今见许维遹《吕氏春秋集释》、陈奇猷《吕氏春秋校释》等本。李格非、吴志达主编《文言小说》录入。吴起,战国时兵家,卫国左氏(今山东曹县北) 人。善用兵,曾被魏文侯任为西河守。故事描述:吴起治理西河郡,欲明其信于民,当夜派人立华表(石柱)于城南门之外,并宣布说:“明日有人能把南门之外华表放倒,即让他做上大夫之官。”次日,太阳出得很高了,还没有人把华表搞倒。老百姓都交头接耳说不信会得赏,有一个人说: “试试看!放倒了华表,只是不得赏而已,也不会有什么损失。”他就把华表放倒,去拜见吴起,吴起亲自接见并授上大夫之职。这天夜里,又派人去立了华表,又宣布了昨夜讲的话。郡里守城门的人都争着去推华表,因华表埋得很深,都推不倒,就不能再得到赏赐了。从此之后,百姓都很相信吴起赏罚分明。陈奇猷考说,《韩非子·内储说上》所载“吴起赏民攻秦亭”与此故事“系同一事而传闻异辞。然则吴起之所以‘谕其信于民’者,欲攻秦之亭也。赏罚既信于民,攻秦亭一朝而拔之,故 《吕氏》有‘赏罚信乎民,何事而不成,岂独兵乎’ 之语,犹言赏罚能使民相信,则任何事皆可成功,不独用兵攻秦亭而已。” 陈说是。这个故事带在戏剧性。吴起连续两次置表,一次置表,坑挖得浅,即容易使之倒下,这主要是为了造“赏罚信乎民”的舆论; 待一民“偾表”(使表倒下) 赏职后,已取信于民。第二次置表就不同了,故意“表加植”(增加了埋的深度),那些争相 “偾表”者,推不倒表,自是 “不得所赏” 了。通过这两次富有戏剧性的“置表”、“偾表”情节的描写,鲜明生动地勾画了吴起的机智、善于谋划的形象特征。