先秦·吕不韦·吴起置表
战国寓言小说。旧题吕不韦撰。原载《吕氏春秋·似顺论·慎小》。《太平御览》卷四三○、《困学纪闻》卷十亦引载。今见许维遹《吕氏春秋集释》、陈奇猷《吕氏春秋校释》等本。李格非、吴志达主编《文言小说》录入。吴起，战国时兵家，卫国左氏(今山东曹县北) 人。善用兵，曾被魏文侯任为西河守。故事描述：吴起治理西河郡，欲明其信于民，当夜派人立华表(石柱)于城南门之外，并宣布说：“明日有人能把南门之外华表放倒，即让他做上大夫之官。”次日，太阳出得很高了，还没有人把华表搞倒。老百姓都交头接耳说不信会得赏，有一个人说： “试试看!放倒了华表，只是不得赏而已，也不会有什么损失。”他就把华表放倒，去拜见吴起，吴起亲自接见并授上大夫之职。这天夜里，又派人去立了华表，又宣布了昨夜讲的话。郡里守城门的人都争着去推华表，因华表埋得很深，都推不倒，就不能再得到赏赐了。从此之后，百姓都很相信吴起赏罚分明。陈奇猷考说，《韩非子·内储说上》所载“吴起赏民攻秦亭”与此故事“系同一事而传闻异辞。然则吴起之所以‘谕其信于民’者，欲攻秦之亭也。赏罚既信于民，攻秦亭一朝而拔之，故 《吕氏》有‘赏罚信乎民，何事而不成，岂独兵乎’ 之语，犹言赏罚能使民相信，则任何事皆可成功，不独用兵攻秦亭而已。” 陈说是。这个故事带在戏剧性。吴起连续两次置表，一次置表，坑挖得浅，即容易使之倒下，这主要是为了造“赏罚信乎民”的舆论; 待一民“偾表”(使表倒下) 赏职后，已取信于民。第二次置表就不同了，故意“表加植”(增加了埋的深度)，那些争相 “偾表”者，推不倒表，自是 “不得所赏” 了。通过这两次富有戏剧性的“置表”、“偾表”情节的描写，鲜明生动地勾画了吴起的机智、善于谋划的形象特征。