先秦·列御寇·九方皋相马
先秦寓言小说。旧题列御寇撰。原载《列子·说符》。《淮南子·道应训》亦载 (文字有不同)。朱靖华《先秦寓言选释》，北大中文系 《中国古代寓言选》，李格非、吴志达主编《文言小说》，均选入。作品叙述：秦穆公让伯乐从子孙中派人为他寻找良马，伯乐却向秦穆王推荐了一个同他一起挑担打柴的人，名叫九方皋。秦穆公召见九方皋，派他去寻找天下最好的马。九方皋去了三个月，回来报告说在沙丘找到了。穆公问：“找到了什么马?” 九方皋回答说： “母马，毛色是黄的。”穆公派人去牵马，结果是一匹公马，毛色是纯黑的。穆公很不高兴，立即召见伯乐，生气地说：“糟了，你推荐的人，连马的毛色，公母都分不清，还能懂得什么是良马呢?”伯乐长叹一声说： “竟然达到这种地步啊! 这就是他超过我千万倍而又无法估量的地方。九方皋所观察的是马的内在素质，观察到了它的精妙之处，而忘掉了它的粗糙之处; 观察它的内部而忘掉了它的外部; 见他所要见的，不见他所不要见的; 看他所要看的，而漏掉了他所不要看的。像九方皋这样观察马，是最难能可贵的。”随之牵马来一看，果然是天下最好的马。小说故事完整，情节微有起伏，围绕九方皋相马，形成波澜。而且开阖有致，前呼后应，结构严谨。小说写九方皋相马，不从正面写他如何相马的详情，而是运用侧面烘托的手法，通过秦穆公和伯乐对他相马的两种截然不同的看法，来显示他的超人之处，表现他相马的高明之术。同时，通过伯乐的一段评说，也告诉人们，要想真正的认识事物，就必须抓住其本质特征。这也是本篇的主旨。但作者借伯乐之口，完全否认现象对于认识事物本质的作用，把 “形” 与“神”截然分开的观点，则是不可取的。