先秦·孟轲·揠苗助长
战国寓言小说。孟轲撰。原载《孟子·公孙丑上》。今见赵岐注孙奭疏《孟子注疏》。陈蒲清等编《中国古代寓言选》、公木等编《历代寓言选》皆录入。这当是一则民间小故事，孟子把它记录了下来。故事叙述：有个宋国人，担心他的禾苗长得不快，就到田里一棵一棵地把它们拔高了一节，累得精疲力尽，迷迷糊糊地走回家，对家里人说：“我今天累坏了，我帮助田里的禾苗长高了许多。”他的儿子听了，连忙跑到田里去看，满田的禾苗全都枯萎了。这个故事，是孟子在回答“何谓浩然之气?”这个问题时所引述的。其意是说，要培养浩然之气，必须不断努力，而不要停止; 必须一刻不忘，而不要勉强助长，且勿学宋人那样子。在讲完这个故事后接着说：“天下之不助苗长者寡矣。以为无益而舍之者，不耘苗者也;助之长者，揠苗者也。非徒无益，而又害之。”此即是说，苗应去耘，而不得去揠; 要苗生长，助还是需要的，只是看怎样去助。只有按客观规律办事，主观能动性才能发挥积极作用。否则，不论主观热情多高，没有不碰壁的。故事语言十分精炼、生动，用语不多而含蕴极深。全文只有七句，四十一个字，有开头，有结尾，写了动作，记了言语，刻画了神态，表现了口气，生动至极。特别是它用夸张性的手法，简笔一勾：“宋人有闵其苗之不长而揠之者……”又烘托渲染一笔：“(宋人)谓其人曰：‘……予助苗长矣!’”真是一幅含蓄幽默的漫画!把一个脱离实际、急于求成而弄巧成拙的宋人刻画得入木三分。《论衡·自然篇》亦载此故事，但较此为略。