《画筌》的主要内容,《画筌》导读
《画筌》是一本用骈体文撰写的叙述山水画创作方法的书。作者笪重光(1623—1692)字在辛，号江上外史，又号郁冈扫叶道人，晚年自署逸光。江苏丹徒人，顺治九年(壬辰)进士，官至御史。擅书画，书法苏轼、米芾。与姜西溟、汪退谷、何义门并称四大家。作山水画，富雅逸之趣，兼写兰竹，精于鉴赏。著作有 《书筏》、《画筌》 等。
《画筌》一卷，论述山水画的立意、布局，章法;山、石、水流、村落、寺观、树木、草苔、行人、舟车的形态特征;寒暑四时、阴晴雨雪、晨昏晦明的表现方法，以及历代著名山水画家的艺术特色，用笔、用墨、用色及各种皴法的要领等。全书不到5000字，而将中国传统山水画创作的各个方面都有所触及。在古代“画诀”一类著作中，此书具有说理精当，言简意赅，文词华美的特色。俞剑华《中国绘画史》誉之为 “千古杰作”。
《画筌》提倡山水画创作要为自然景物传神写照。达到形神兼备的程度。认为“有其形而气韵不生”的山水画，“得其意而位置不稳”的山水画都不能算成功的作品。山水画创作的关键环节是师造化，“从来笔墨之探奇，必系山川之写照。善师者师化工，不善师者抚缣素”。在师古人方面，他提出了 “拘法者守家数，不拘法者变门庭”的见解，表明了对于继承和创新关系的积极态度。笪重光作为文人画家，认为“点画清真，画法原通于书法;风神超逸，绘心复合于文心。抒高隐之幽情，发书卷之雅韵。点笔闲窗，寓怀知已;偶逢合作，庶几古人”。这种艺术思想和趣味，很能受到同时代文人的赞赏和理解。王翚、恽格两人读 《画筌》稿后，“深为许可”，曾为之评注。清汤贻汾有《画筌析览》一卷，将笪重光原著中与山水画无关者加以削删，分门别类，归为十篇，使笪氏论述有清晰的眉目。
《画筌》有 《知不足斋丛书》本、《昭代丛书》本、《翠琅玕馆丛书》本、《四铜鼓斋论画》集刻本、《美术丛书》本、《画论丛刊》本。沈子丞编、文物出版社出版的《历代论画名著汇编》亦收有此书，四川人民出版社于1982年出版了单行本，将王翚、恽格评注收入，并由吴思雷详注。