《救命书》的主要内容,《救命书》导读
《救命书》是一部专论城守防务的古代兵书。明吕坤撰，又名 《守城救命书》。现存明万历三十五年(1607)刻本、万历四十二年(1614)乔胤刻本、清道光壬辰年(1832)束鹿堂刊本、道光戊申年(1848)瓶华书屋刊本、宁陵吕氏刊本、《借月山房汇抄》本、《指海》本、《泽古斋重抄》本、《式古居汇抄》本、《丛书集成初编》本等十余种版本。
吕坤 (1536—1616)，字叔简，号新吾，明归德宁陵(今属河南)人。万历时进士，曾任山西巡抚、刑部侍郎，致仕后讲学著述，有《去伪斋文集》，《安民实务》、《呻唫语》、《四礼疑》、《四礼翼》等著作。《救命书》也收录其文集中。
该书分上下2卷，约8千字。卷上有《城守事宜》、《遇变事宜》、《预防事宜》3篇，分条论述守城及城破以后各种对策; 卷下收录郭宗昌 《二戎记》、王朝麟《城守补》各1篇，并有弓、矢、尘炮、大神铳滚车、轒辒车等图13幅。主要记述弓矢古今规制及制造方法，又附攻城守城战法多条。从内容来看，该书主要是针对明中期以后农民起义军的攻掠城池而专门编撰的。书中诬蔑农民军为 “贼”，但对当时城防记载颇为详尽。
作者站在地主阶级的立场上，主张守城需对城内百姓严加管束。对出入城的居民需用“照牌”点查身份，以防“奸细”入城为内应。平时城中要有充足的粮食贮备，不能随意赈发给贫民，以备围城紧急时食用。该书特别强调对城外附近村落实行坚壁清野，要求城外的地主富人听到风声，就要将其家中用度、粮食、柴草、牲口、家火箱柜等，尽数搬入城中。“贼”来攻城，若四野无粮，则难以为继。作者守城思想注重以预防为主，认为“早见豫待，清野招民，在敏果之县主耳。”作者也懂得守城须齐心协力的道理，认为在城防危急时，要收买人心，保全自己，“富足人家，闻有声息，将各庄积聚，收入城内，城困之时，但有不足者，不分亲疏，除自己足用外，尽数借贷与人，救紧急之性命。百倍阴骘，借众人之精力，万分保障。”该书还主张守城必需号令统一，法度明审。“父母(指城中最高地方官) 为主守，居中调度。城上分为四面，一面守正一人，守副二人，俱以佐贰丞尉或大小乡官、举监，老成练达、执法严明者为之，处断一面之事。练成民壮二十名，督率城众，教演守法。守城原是军法，欲救一城性命，难做一些人情。主守须借之威权，以便行事。”可见，《救命书》主要是为借助民力守城而编写。这也反映出明中期以后“天下无真兵，人人不知兵，才说练乡兵”的武备废弛情况。此外，书中对如何加固城池、巡城、准备巷战及城中后勤等也一一加以说明。甚至对城被攻破后如何脱逃，也有论述，认为“若得空出城……昼伏夜走，直向贼曾残破州县逃命。贼无经月恋一城之理，亦无又攻残城之理。食尽财空，自攻别处。然后慢慢搬回家，亦死里逃生之一算也。”字里行间折射出当时农民起义的特点是流寇式的作战方式。该书文字浅近，类似口语，又似专为某县谋画城守防御而撰。作者自称是经验所得。
《救命书》虽然是为抵御农民战争而编写，但书中记载的守城方法是研究明代战争史的珍贵资料。作者的某些守城指导思想，在军事学术史的研究中也有一定的参考价值。