《古城记》的主要内容,《古城记》导读
《古城记》是明代传奇剧本。祁彪佳《远山堂曲品》著录，列入 “杂调”，当系弋阳腔演出本。作者佚名。演刘备、关羽、张飞古城聚会事。与史传多不相符，同 《三国志平话》、《三国志演义》的情节大致相同。宋元南戏有 《关大王古城会》，元明杂剧有《寿亭侯五关斩将》、《关云长古城聚义》。明朱有燉有《关云长义勇辞金》杂剧。无名氏《千里独行》杂剧中的曲文，经改作 〔新水令〕 南北合套套曲，被 《古城记》所吸收(见邵曾祺《元明北杂剧总目考略》)。此剧殆民间戏曲艺人据前人小说和戏曲改编而成。今存明万历间刻本、明万历间金陵文林阁刻本，以及清内府抄本。《古本戏曲丛刊初集》据万历刻本影印。又有许之衡饮流斋精抄本 《古城记》，其内容、曲文与宾白，同万历间刻本无二致，当据之传录。
《古城记》2卷29出。上卷： 始末，赏春，兴师，迎敌，预兆，偷营，待劫，败走，困野，权降，秉烛，落草，却印，投绍，赐马。下卷：斩将，遇飞，辞曹，议饯，受锦，附信，斩秀，诛福，救羽，泄计，服仓，不纳，助鼓，团圆。剧写曹操亲率大军攻徐州，刘备寡不敌众，用张飞计，偷袭曹营。岂料反中埋伏，大败而逃。刘备往冀州投袁绍，欲借兵复仇。张飞单枪匹马奔古城，招兵买马，屯积粮草，自立为王，并打探兄长的消息。关羽及皇嫂甘、糜二夫人，被曹操围困在下邳。曹操爱关羽之才，遣张辽劝降，关与约三事而权降。回许昌后，许褚定计，使关羽与嫂同居馆驿，欲乱其君臣之份，被关羽识破，手持《春秋》，秉烛达旦。曹操厚待关羽，赠金赐宴，封侯授印，并赠以吕布骑过的宝马。刘备向袁绍借大军10万，由颜良、文丑率领先行，自己殿后接应。曹营惊恐，无人敢出战。关羽不知详惰，以为袁绍发来大军，于是，为曹操斩颜良，诛文丑。他从士卒处获刘备书信，知刘备在河北，便挂印封金，留柬辞曹。曹操追至灞桥饯别，赠以锦袍，关羽以刀挑袍而去。他千里独行，护送皇嫂直奔冀州。一路之上，过五关，斩六将，收周仓。得知刘备在古城，关羽又赶至城下。此时，曹营大将蔡阳追来，张飞城上擂鼓助威，关羽将蔡劈下马，入古城与兄弟相会，刘备亦夫妻团圆。
《远山堂曲品》说：“《三国传》中曲，首《桃园》，《古城》次之，《草庐》又次之。”从现存的整本三国戏来看，《古城记》确实写得非常出色。民间戏曲艺人根据自己的生活经验和美学思想，来塑造历史人物，无不体现了他们的褒贬和爱憎，剧中的张飞粗豪勇猛，周仓的孔武有力，都描写得维妙维肖。尤其是关羽胆略过人、武艺超群的形象，大义凛然的精神，更是刻画得栩栩如生。剧中大量运用 〔驻云飞〕、“五言句”、“七言句”，还采用了 〔闹更歌〕、〔棱登歌〕等民间歌谣，使作品粗犷朴实，通俗易懂，具有浓郁的民间文学色彩。
《古城记》一直盛行于舞台上，明代戏曲选集《词林一枝》、《群音类选》、《徽池雅调》、《昆弋雅调》等，都选有此剧单折戏。《秉烛待旦》、《挂印封金》、《灞桥饯别》、《千里独行》、《古城相会》等，又被清代宫廷大戏《鼎峙春秋》所吸收。京剧以及地方戏中，至今都有这些剧目演出。