《剪灯余话》的主要内容,《剪灯余话》导读
《剪灯余话》是传奇小说集，明李昌祺著。此书成于永乐十八年(1420)，我国早无足本流传。清朝坊间诸刻本，篇数均不足。近人诵芬室主据日本庆长、元和间活字本翻刻后，我国方有足本。1931年上海华通书局有铅字排印本，《世界文库》本亦收有此书。1981年上海古籍出版社刊有周楞伽校注本。
李昌祺 (1376—1452)，名祯，庐陵 (今江西吉安) 人。其父伯葵，有诗名。“昌祺弱冠，文誉蔚起”(钱谦益《列朝诗集小传》)。永乐二年(1404)中进士，做过翰林院庶吉士，参与纂修 《永乐大典》，同事者以其学问该博，故 “僻书疑事，人多就质”(《明史》本传)。后以礼部主客郎中权知部事，并调广西、河南任布政使。李氏为人刚严方直，居官有政声。他著作颇多，除仿瞿佑《剪灯新话》作《剪灯余话》外，尚有《运甓漫稿》、《容膝轩草》、《侨庵诗余》等。
《剪灯余话》全书4卷，20篇，另附《还魂记》1篇。今人周楞伽校注本凡5卷，22篇，增入歌行《至正妓人行》及传奇文 《贾云华还魂记》 两篇。
《剪灯余话》不仅篇数仿《新话》，题材也大同小异，多描写爱情婚姻故事，间以幽冥灵异之事。如《田洙遇薛涛联句记》、《江庙泥神记》就是写人与鬼神的恋爱故事的。像《泰山御史传》、《长安夜行录》、《鸾鸾传》、《琼奴传》等作品，或抨击黑暗的官场，揭露封建礼教的罪恶，或赞扬青年男女的自由爱情，均有可取之处。不过，出于“敦尚人伦节义风”(《张光启序五》)的写作目的，书中也不乏节义之类的封建说教。李昌祺又好炫耀才学，作品中诗词的穿插亦嫌过多。
《剪灯余话》的成就并不高，但他粉饰闺情情节曲折，“秾丽丰蔚，文采灿然”，故读之者“欣然不厌也”(明曾棨序)。然李氏死后却因著此书而不得入故乡的先贤祠。据 《都公谈纂》云： “景泰间，韩都宪雍巡抚江西，以庐陵乡贤祀学宫，昌祺独以作《余话》不得入，著作可不慎欤!”( 《小说考证续编》转引)，可见那些封建卫道士们对小说的敌视。《剪灯余话》为其后的拟话本和戏曲提供了不少创作素材。像《芙蓉屏记》、《秋千会记》被凌蒙初改编为话本《顾阿秀喜舍檀那物，崔俊臣巧会芙蓉屏》、《宣徽院仕女秋千会，清安寺夫妇笑啼缘》。像 《还魂记》则被周清原改编成话本 《洒雪堂巧结良缘》，又被梅孝己改写成戏曲 《洒雪堂传奇》。