《方言》的主要内容,《方言》导读
《方言》全名 《輶轩使者绝代语释别国方言》，是中国古代语言学第一部汉语方言学专著。西汉扬雄(见“太玄”)著，晋郭璞注。清代戴震作 《方言疏证》，钱绎作 《方言笺疏》，有整理阐发之功。今人周祖谟著《方言校笺》，书后附有吴晓铃编《通检》，为较好的本子。
关于《方言》的作者是不是扬雄，是有争论的。宋代洪迈认为不是扬雄作，清朝的戴震、卢文弨、钱绎、王先谦等人都举出很多理由肯定《方言》一书的作者是扬雄。《四库全书总目提要》认为 “反复推求，其真伪皆无显据”。《方言校笺及通检》周祖谟在《自序》中也说： “《方言》是不是扬雄所作，很不容易断定”。我们同意清儒戴震及近人罗常培的看法： 《方言》一书作者是扬雄。扬雄语言学方面另编有字书 《训纂篇》。
本书今本凡十三卷。卷一、卷二、卷三、卷六、卷七、卷十、卷十二、卷十三释语词，卷四释服制，卷五释器物，卷八释兽，卷九释兵器，卷十一释虫。《方言》在体例上仿 《尔雅》，《尔雅》是训诂字罗列，而《方言》调查活的方言口语，是一部比较方言词汇的专著。例如卷一：
党、晓、哲，知也。楚谓之党，或曰晓，齐、宋之间谓之哲。
先秦时，语言异声，文字异形。列国争霸，七雄角逐，秦一统天下。各地语言相互影响、交流、融合、统一，到了汉代，逐渐形成共同语。早在世纪初，扬雄经二十七年调查研究，写出 《方言》，对丰富复杂的语言现象，进行层次分析，区别出通语、方言、古今语及其发展变化。
本书中所举地域，大都是并举，如 “秦晋”、“齐鲁”、“燕代”、“自关而东”、“自关而西”等等。这些并举的地域，在语言系统上关系密切。其中所记的以秦晋最多，语义上说明最细，有时以秦晋语为中心来讲四方方言。例如：
娃、嫷、窕、艳，美也。吴楚衡淮之间曰娃，南楚之外曰嫷，宋卫晋郑之间曰艳，陈楚周南之间曰窕。自关而西，秦晋之间美貌谓之娥，美状为窕，美色为艳，美心为窈。(卷二)
钊、薄，勉也。秦晋曰钊，或曰薄。故其鄙语曰薄努，犹勉努也。南楚之外曰薄努，自关而东、周郑之间曰勔钊，齐鲁曰勖兹。(卷一)秦晋方言很可能是汉代共同语的基础方言。
本书中指称的方言地域复杂，计有古国名：如秦、晋、魏、赵、燕、齐、鲁、卫、宋、陈、郑、周、楚、吴、越等; 州名如幽、冀、并、豫、青、兖、徐、扬、荆、雍、凉、梁、益等; 郡名如代、汝南、沛、平原、临淄、会稽、广汉、蜀、巴等;县名如曲阜、钜野、郢等; 水名如江 (长江)、河 (黄河)、汾、济、汝、颍、淮、泗、湘、沅、冽水等; 山名如岱(泰山)、衡、嵩、九嶷等。其他国名和民族名如朝鲜、瓯等。又以函谷关为界，称关东或自关而东，关西或自关而西。
本书记录的当时口语，有的在现代方言中还保存，例如 “慧谓之鬼”。现代汉语口语中，称人机灵聪明谓“鬼得很”，“鬼”字保留 “慧”义。所记古语之音，和现代汉语读音不全同，例如 “知谓之党”，即现代北方话的 “懂”。书中还记录了专用词语，如卷三所记奴婢贱称，反映汉代蓄养奴隶仍较普遍。卷四所记衣履语词，反映汉代人衣着形制。卷五所记养蚕用具在不同方言中的不同名称，反映汉代养蚕业普遍等。总之，早在两千年前，扬雄《方言》能以口语为研究对象，分析出方言、通语、古今语，并记录了汉代方言地域分布概况，反映了汉代社会文化，实为“县诸日月不刊”之奇书。