《常州先哲遗书》的主要内容,《常州先哲遗书》导读
《常州先哲遗书》是清代一部辑录常州地方文献的郡邑类丛书。清盛宣怀辑。书成于清光绪二十年至二十四年(1894—1898)间，由江苏籍学者缪荃孙、汪康年等人协助盛氏编刊而成。有光绪年间武进盛氏刻本。
盛宣怀(1849—1916)，字杏荪，又字幼勖，号愚斋、止叟。武进(今江苏常州)人。由诸生入官，同治十年(1870)由杨宗濂举荐入李鸿章幕，同治十三年，(1873)任轮船招商会办，后升为督办，先后经办了电报局、华盛纺织总厂、汉冶萍铁煤厂矿、芦汉铁路、中国通商银行等实业，并督办中国铁路总公司事务，出卖给外国多条铁路的路权，政治上主张镇压义和团和“二次革命”等运动。历官山东和天津等地的海关监督、会办商约大臣、邮传部右侍郎和尚书、邮传部大臣等职。有《愚斋存稿》、《盛宣怀未刊信稿》、《盛宣怀档案资料选辑》等。
该书分为初集和后集，共辑书73种、631卷，初集收书43种，后集收书30种。所收录各书依经史子集分类序列，初集和后集共收经部书4种、史部书11种、子部书15种，集部书43种。
该书收录了自南北朝至清代常州籍先人的各类遗书，收书最早的一种是南北朝时，梁代萧统的《梁昭明太子集》。所录之书，均于书首注明所依据的版本，其后是《四库全书总目提要》中有关所收子目的内容，然后是著述原文，每书末有盛宣怀、缪荃孙等人的题跋文字，每篇约有四、五百字。如《诗传旁通》一书，首页注有“光绪丁酉武进盛氏据文澜阁传抄本开雕”，说明了刻书时间和依据版本，后依次为《四库全书总目提要》中的《诗传旁通》提要、正文和盛氏所写跋文。盛氏等人所作的题识文字，对每书介绍作者简况、主要内容结构，并考证版本异同、文字得失等，言简意赅，有较高的学术价值。如盛氏所撰《遂初堂书目》一书的跋文为：“宋尤袤撰。袤字延之，无锡人……延之富于藏书，陈振孙推为近世之冠。此目无撰人，无卷数，毛开序，魏了翁、陆友仁二跋，与四库本同，一书兼载数本，开近人目录兼载各本一派。宋入目录留于今者，只晁氏《读书志》与此目，尚是流传旧本，殊可贵也。延之尝取孙绰《遂初赋》以自号，光宗书扁赐之，故以遂初名堂云。”
该书是常州地方历史上最大的一部丛书，虽然它存在刻工欠细、校对不精等不足，但总的看还是一部较好的地方文献汇编。该书把历代常州籍学者的各类著作辑为一编，从而为后人提供了研究地方史志的系统资料。盛宣怀等人所撰的题识文字，考镜各书源流，辨析内容得失，对学术研究有较高的参考价值。盛氏所辑录的珍善本、四库未收本等书籍，为保存地方文献做出了积极贡献。