《大唐西域求法高僧传》的主要内容,《大唐西域求法高僧传》导读
《大唐西域求法高僧传》，简称 《西域求法高僧传》、《求法高僧传》。是一部类传体佛教史著作。2卷，唐代释义净撰成于691年。各汉文大藏经均收入，另有金陵刻经处等单刻本。1894年译成法文，1942年又译成日文出版。
义净 (635—713)，俗姓张，齐州 (今山东历城)人，一说范阳 (今北京西南) 人。唐高宗咸亨二年(671)，由海道前往印度求法，巡礼鹫峰、鸡足山、鹿野苑、祗林精舍后，入那烂陀寺学习大小乘佛教。历时20多年，游历30余国，于证圣元年 (695) 带梵本经、律、论约400部回到洛阳，武则天亲自迎接。此后便从事译经，曾先后译出经、律、论61部239卷，成为中国佛教四大译家之一。在从印度归国途中，写成《南海寄归内法传》4卷、《大唐西域求法高僧传》2卷。本书是在室利佛逝国 (今印度尼西亚苏门达腊岛) 撰成，委托大津送回长安的。
本书2卷，原题“沙门义净从西国还，在南海室利佛逝撰寄归并那烂陀寺图”。记载自唐初玄奘西行回国(645年)以后，到本书撰成为止46年间中国僧人和朝鲜、越南僧人，以及中亚细亚僧人西行求法56人(实为60人) 的具体事迹。卷首有作者自序，卷末有作者自传。据自传，作者撰书目的，主要是为了表彰西域求法高僧以法显、玄奘为榜样，“轻生殉法”的崇高精神。所记高僧，如玄照、佛陀达摩、大乘灯、无行等，是作者在那烂陀寺的同学，所以记事较详。其他如道希、慧业等则早已去世，作者在那烂陀寺见到他们的住所或遗物而得知事迹。其他大多得之传闻，如质多跋摩、隆法师、义朗等，故记载也较略。上述共56人，依西行年代先后编排，大多每人一传，或二、三人合传。每传篇幅自数十字至千余字不等，部分传后还附有四言或五、七言感叹、赞颂的诗偈。卷末附有永昌元年 (689) 作者重返室利佛逝时随他同去的贞固等4人的传。作者本人游学的事迹，则分别记述于玄逵传后及无行、大津、贞固等传中。本书记述了60人的籍贯乡里、西行路线及在各国学习佛法的情况，保存了不少佛教史资料和其他方面资料。本书记载了有关西行僧人学习佛法的内容、朝拜佛教圣迹的范围，以及求取梵本、翻译经典的情况，此外还记载了当时印度佛学重镇那烂陀寺的规模和制度。作者是继玄奘之后赴印留学取得最大成就的一位佛教学者，有关作者的经历的记载，则是研究他的重要资料。书中所提供的有关印度及南海各国历史、地理、风俗，是研究中世纪这一地区情况的重要资料。当时高僧出国西行的路线，已因中国与邻国人民之间来往频繁，交通知识的丰富而有水陆不同的路线。陆路方面，唐僧前往印度已有三条道路，所谓东路 (即由长安贯通西藏地区经尼泊尔而往印度)、中路(即由天山迤南的戈壁南道越帕米尔高原经阿富汗入印巴次大陆)、北路(即由天山迤南的戈壁北道经帕米尔高原北面过阿富汗、巴基斯坦而入克什米尔)。本书所载，泛海西行的多于陆路前往的，说明当时海上交通已有长足的发展。海路也有多条，但主要以由广州出发经马六甲海峡、斯里兰卡而抵印度。西行不同路线的记录，保存了古代中国和亚洲各国陆海交通的历史资料。