《竹谱》的主要内容,《竹谱》导读
《竹谱》是我国历史上现存最早的一部竹类专著。戴凯之著。最早由《隋书·经籍志·农家》著录。但无著者姓名、年代。《旧唐书·经籍志》载入农家类，仅题戴凯之撰，且未注明年代。宋晁公武 (约1105-1180)《郡斋读书志》称作者字庆预，武昌人。南宋左圭把《竹谱》收入《百川学海》 (1273年成书)，题作者为晋代戴凯之撰，又云凯之字庆豫。不知根据何在。关于此书撰著年代虽有争论，但通常认为成书于晋与南北朝刘宋之间 (420前后)。近人胡立初《齐民要术引用书目考证》指出，《宋书·邓琬传》(南朝宋梁间沈约撰)所载做南康相的武昌戴凯之即是本书作者。今人徐燕千认为戴凯之非晋人而为5世纪时刘宋朝人。
自宋代以后此书流传极广。主要版本有《百川学海》、《说郛》、《山居杂志》、《文房奇书》、《汉魏丛书》、《龙威秘书》、《湖北先正遗书》、《五朝小说》、《四库全书·子部谱录类》等10多种丛书都有收录。近世有育文书局石印本和 《丛书集成》铅印本等。
戴凯之注重调查研究，从实践中学习，这从书中所载“天地无边，苍生无量。人所闻见，因轨躅所及，然后知耳。盖何足云。若耳目所不知，便断以不然，岂非愚近之徒者耶”，可以看出他的实践精神和又不囿于感性认识的精神。从书中所载竹类的分布来看，作者之足迹遍及南方各省。所以他能写出开竹类调查研究先河的专著。
全书1卷，不分篇章，约3500字。
体裁为四言一句的韵语，文字典雅，言简意赅。每条皆有注释语。有人认为注释语非本人所作。但一般认为系作者所撰。记述竹类植物70余种，中心内容记述竹的名称、形态特征、产地、生态环境和经济用途。
1. 竹、草、木各归其类：
本书开首第一句“植类之中，有物曰竹。不刚不柔。非草非木”。注释说“若谓竹是草，不应称竹，今既称竹，则非草可知矣。竹是一族之总名，一形之偏称也。植物之中有草木竹，犹动品之中有鱼鸟兽也”。这是我国最早把草木与竹区别开来的分类记录。竹是独立于草木之外的单独一类。这种分类思想是科学的。紧接着“小异空实，大同节目”。显然已知竹多中空间有实心者，故称小异。凡竹必有节，故曰大同。掌握了竹类形态特征的要点。指明这正是竹区别于草木之所在。
竹类形态特征的多样性在书中都有记述。“桂竹高四五丈，大者二尺，围阔节大”。“篁竹坚而促节，体圆而质坚”。大多数竹种直立而高耸。但是“弓竹如藤，其节郄曲，生多卧土，立则依木。长几百寻，状若相续”。对这种攀缘林木的弓竹记述得相当准确。“棘竹骈深。一丛为林。根如椎论。节若束针。亦曰笆竹。城固是任”。华南的棘竹具有密集丛生的生长习性且生有利刺，当地人把它种植在城的四周，起着坚固城墙的作用，御敌十分有效。
2. 依据生态习性，提倡因地制宜：
竹类生态习性各异。“或茂沙水。或挺岩陆。桃枝筼筜多植水渚。篁筿之属必生高燥”。桃枝竹等适宜种植在河流沿岸，湿润之处，而篁竹之类宜栽地势高燥，排水好的地方。提倡因地制宜选择种竹之地。“赤白二竹。还取其色。白薄而典。赤厚而直。沅澧所丰。余帮颇 (少也)植”。赤竹、白竹盛产于湖南沅江、澧水流域而其它地区则很少种植。记述了竹品种分布的地域性。
3. 竹的生长周期性：
“萌笋苞箨。夏多春鲜。根干将枯。花(竹实)乃县(同悬)”。记述了笋上包裹着层层竹箨，起着保护作用。笋多出于夏季。观察并已发现竹子开花结子即死，死后子落地复生的生长周期现象： “竹六十年一易根。易根辄结实而枯死。其实落土复生。六年遂成町”。竹林有六年的更新周期，这也是《竹谱》首先记载的。
4. 经济价值高、用途广泛：
“篁任篙笛。体特坚圆。……大者宜行船，细者为笛”。“畐与由衙。厥体俱洪。围或累尺。畐实衙空。南越之居。梁柱是供”。竹可以造船、制笛。许多种大竹是华南地区的建筑材料。桃枝竹皮赤，滑劲，可以制席，单竹可以制纱。筇竹为杖。箭竹制箭。筋竹制矛。篲筿竹制扫帚。般肠竹、鸡胫竹、篃竹以笋而著称。苏麻竹叶大如履犹堪观赏。桂竹、百叶竹有毒，“夷人以刺虎豹中之辄死”。竹在人类衣、食、住、行中的广泛用途，在 《竹谱》 中得到了很好的反映。
《竹谱》不仅是我国现存最早的一部竹类专著，而且也是中国历史上最早的植物学专著。在它的影响下，有 《笋谱》 (宋·赞宁撰)、《笋谱》 (明·释真一撰)、《竹谱》 (宋·惠崇撰)、《竹谱》 (宋 ·吴辅撰)、《竹谱》(清·陈鼎撰)等多部问世。对后世的竹类研究、种植和利用有深远的影响。《竹谱》的内容广泛而深刻，在距今1500多年前有如此全面而系统的专著，十分难得。此前，中国历史上对于竹类只有零星记述。它的问世标志着植物学、竹类科学探索内容的深入，专谱的出现是科学知识积累、丰富的必然结果。本书在中国植物学史、农林科学史上具有重要意见。是公认的我国最早的优秀植物学专著。
参考文献
- 1.王毓瑚:《中国农学书录》,农业出版社,1979。
- 2. 徐燕千: 《戴凯之和竹谱》刊华南农学院院刊,1979年5月25日。