《升玄经》的主要内容,《升玄经》导读
《升玄经》全称《太上洞玄灵宝升玄内教经》。是南北朝道教的重要经书。托太上老君为张道陵所说，实成书于南北朝末。撰人不详。有敦煌写本，《正统道藏》收录第7卷。
《三洞奉道科戒》著录本书10卷，敦煌经P2474残本书卷8有“为之制《经》三万余言”句，《经》即指本书。该书存佚情况如下：卷1—4佚，敦煌经P2391、P2495、DX517、DX901、S107等所得该书残页，卷次不详，当属卷1—4。卷5《善胜还国品》，敦煌经P2990起卷首残54行。卷6《开缘品》，敦煌经P2560残100行至卷末。卷7《中和品》，《正统道藏》太平部所收《太上灵宝升玄内教经中和品述议疏》为完帙，敦煌经P3341残233行至卷末。卷8《显真戒品》，敦煌经S6310起卷首总残10行，P2474残227行至卷末。卷9《无极九诫品》，敦煌经P2750起卷首至第四诫，P2430起第五诫至卷末，合为完帙。敦煌经P2343所残122行、S6241所残45行，据日本人大渊忍尔拟为本书第10卷。另外，《三洞奉道科戒》所录灵宝经目中，有《太上升玄步虚章》一卷，《步虚注》一卷。旧说为南朝刘宋道士陆修静撰。《正统道藏》洞玄部收有《洞玄灵宝升玄步虚章序疏》，当即其书。此疏文与上述《正统道藏》太平部所收本书卷7《中和品述议疏》，文例相同，多条列教理教义次序，归趣“重玄”，此为隋唐之际道士著述惯例，故疑疏文为其时道士所作。《无上秘要》录本书部分章节，可作参校。另有《太上升玄消灾护命妙经》，300余数字，与本书理趣相通，有唐道士司马承祯颂、元道士王玠(混然子)、李道纯注，皆收入《正统道藏》。
该书反映出由魏晋南北朝道教重方术祭炼、肉体飞升向隋唐道教重宗教义理、精神超脱的转化。如关于存想，魏晋南北朝道教注重存想身内外各真神的名字服色、形象制度，认为想身内神可以存神，想身外神可得感应。而《升玄经》所说的“十想念”，则属宗教义理，是对教理教义的思考，卷5《善胜还国品》述“十想念”说：“一者思念道法无有差别，大小深浅，犹如虚空，无分别想。二当思念圣人威神悉皆等同，无优劣想，三当思念圣人之恩，起慈父想。四当思念经，生乳哺想。五当思气法师，生慈母想。六当思念一切有识禀受形质若干不同，或好或丑，长短白黑，皆如幻化，非有常法，皆归消灭，死病臭烂，无一可贪之想。七当思念圣人形想端严、华色丰洁，然亦非常，会有迁变，非定一想。……”该书对“道”的解释，也开隋唐道教重玄学的先例，如说：“夫真道者，无不无，有不有，生不生，灭不灭，去不去，来不来，贤不贤，圣不圣，一不一，异不异，能觉两半者，岂不体之乎。”(卷6)重玄学者说“道”非有非无，不生不灭，道与众生不一不异，语多类上引。两半也是重玄学者常用的概念，指有无等对立的双方相互否定后的统一。
另外，《升玄经》还反映出南北朝末南方道教与北方道教相融合的趋势。如关于最高神问题，南朝道教尊元始天尊，北朝道教尊老子(太上老君)，《升玄经》将二者合而为一，说：“吾以五气固流八极，或号元始，或号老君，……出幽入冥，待应无方，运造天地，成生诸神”。(卷8)唐初道教多本此说，并进而编造老子应世化生故事。
《升玄经》是南北朝末至唐初期道教所尊奉的重要经书，《隋书 ·经籍志》说：道教“所以讲经，由以《老子》为本，次讲《庄子》及《灵宝升玄》之属。”该书对隋唐道教重建思想体系，曾有过很大影响。