《述异记》的主要内容,《述异记》导读
我国古代有两部小说集的书名都叫 《述异记》。
第一种是南朝宋祖冲之编撰的。《隋书·经籍志》杂传类著录，10卷。《新唐书·艺文志》把它列入小说家类。此书今已失传，鲁迅《古小说钩沉》辑有佚文。
祖冲之 (429—500)，字文远，范阳蓟 (今北京大兴)人，是中国古代著名的科学家。他推算出的圆周率比欧洲人早一千多年，并编有《大明历》。
本书佚文原散见于唐宋类书，但类书引录时往往不注明作者，因而很容易与任昉的《述异记》相混。如《太平广记》所引条文很多，其中有不少出于任昉本。现在只能以不见于任昉本的视为祖冲之所作。鲁迅辑本中有一些故事如 “梦口穴”、“历阳湖”、“园客”、“封邵”、“朱休之”等条，亦见于任昉本，只是文字详略不同，有待作进一步的考订。
第二种是南朝梁任昉编撰的。唐以前未见著录，《崇文总目》小说类最早著录，2卷。现存有据南宋临安府尹家经籍铺本翻刻的《随庵丛书》本和《稗海》本。
任昉(460—508)，字彦升，梁博昌 (今山东博兴县南)人。仕宋、齐、梁三代。擅长表、奏等各体散文，当时有 “任笔沈(约)诗”之称。其作品 《随书·经籍志》著录有 《杂传》等三部，皆失传。
关于本书的流传情况，《郡斋读书志》说：“(任)昉家藏书二万卷，采前世异闻成书。”今人范宁认为，任昉卒于梁天监七年(508)，此书卷下“地生毛”条所记是北齐河清年间的事。河清元年即陈天嘉三年(562)，距任昉卒年已50多年。所以他认为此书“当为伪托无疑。”《四库全书总目》认为“或后人杂采类书所引《述异记》，益以他书杂记，足成卷帙。”不过《初学记》已引用任昉的 《述异记》，可见唐代已有此书。
本书分为上、下两卷，所记多异闻琐事，与《博物志》近似，故事性较差。但其中也有一些有影响的神话故事，如卷上所记关于盘古的传说，虽说不是最早的，然而却可说是集盘古传说之大成，成为后来这类故事的蓝本。