《授时通考》的主要内容,《授时通考》导读
《授时通考》是 一部清代官修的大型综合性农书。乾隆二年(1737)，弘历皇帝召集 一班词臣搜集资料，前后6年，至乾隆八年(1743)方始完成。取传统的统治者 “敬授民时”之意，赐名 《授时通考》。原有武英殿刻本和翻刻本，后来又有富文书局、上海实业研究所的石印本，1956年中华书局出版了铅排本。
本书是集体编写的，据书中所开列的经理诸臣衔名，参与编写的共50人，其中包括监理1人，总裁2人，南书房纂修10人，武英殿纂修16人，校对13人，监造8人。总裁相当于主编，由鄂尔泰和张廷玉担任。张廷玉(1672—1755)，安徽桐城人，字衡臣，号研斋。康熙进士，官至保和殿大学士，军机大臣，加太保。雍正时设军机处，规制均出其手，乾隆时深得信任，加太保。前后居官50年。《明史》即在他任总裁时告成，著有 《传经堂集》。鄂尔泰，西林觉罗氏，字毅庵，满洲镶蓝旗人，举人出身。康熙末与田文镜、李文并为雍亲王 (即世宗)的心腹。雍正时任云贵总督，并辖广西，在滇实行改土归流，在西南各族地区设置州县，改土司为流官。曾镇压苗民起义。雍正十年(1732)任军机大臣。乾隆初与张廷玉等总理事务，加太保，乾隆十年(1745)以病解职。本书即在鄂尔泰和张廷玉任总裁时完成的。
本书内容分为8门： 1是 “天时”，分记农家四季作业，略如田家月令。2是 “土宜”，本门下又分为辨方、物土、田制、水利等目。3是 “谷种”，属于作物栽培各论。4是“功作”，包括自 “垦耕”到 “收藏”整个生产过程各阶段的操作。5是 “劝课”，即有关重农劝农政令。6是“蓄聚”，列载仓储、备荒等制度。7是“农余”，即大田以外的各种农业，包括蔬菜栽培、果树、林木以及畜牧等内容在内。8是“蚕桑”，包括蚕桑、木棉、麻、葛、芭蕉、桐等衣着原料的生产。全书共78卷90余万字。
本书是以供应衣食资料为原则而又以大田生产为中心。虽然全书内容纯粹是前人有关著述的汇辑，但体裁严整，征引周详，据统计引用书籍的总数，达到427种，远远超过了 《齐民要术》和 《农政全书》，而且还附有许多插图，具有一定的优点。具体说来，本书和以前几部大型综合性农业书相比，具有以下一些特点：1.天时、地利的因素和“劝课”提到了空前的高度，成了主题所在;生产技术知识，退到了附丛地位。农家月令，融入在天时项目中。2.元代特别重视的蚕桑、苎麻、棉花，仍然是重点项目;蔬菜、果树、林木和畜牧，相对地压缩了。3. 食品加工和烹调，以及屯贱卖贵的商业行为全部删除。4. 水利附在 “土宜门”田制项，作为附属; 《泰西水法》作为 “功作门”灌溉项的附属; 屯垦和备荒，全部删除。5. “谷种”之前增加了 “嘉禾瑞谷” 一项。这些都体现了本书的官修性质。
作为农书，本书在技术上没有什么自己的创造，但是把纺织以外的许多与农业生产无直接关系，甚至有矛盾的手工业和商业划了出去，却是十分正确;不包括花卉，也适合我国传统农业的习惯。另外，本书继王祯《农书》之后，从《农政全书》和《古今图书集成》中引用了许多插图，还全部收录了《御制耕织图》，这使得本书各门都附有图。
本书因成书时代较晚，又是皇帝敕撰的官书，有诏旨叫各省复刻，流传甚广。早年西方国家学者们容易和它接触，所以国际间也颇有声名。
参考文献
- 石声汉:《中国古代农书评价》,农业出版社,1980。