《四库全书简明目录》的主要内容,《四库全书简明目录》导读
《四库全书简明目录》是一部古籍目录。清纪昀(见“四库全书”)等撰。当乾隆中修《四库全书》时，仿刘向旧法，每书撰有详细提要，冠于每书卷首，后进行统一加工笔削，成《四库全书总目》。其中《四库全书》收入的那部分书的提要，叫“著录”，仅存书名而不收入《全书》的那部分书的提要叫“存目”。当时《总目》卷帙较大。达200卷，阅读一遍十分困难，于是纪昀等四库馆臣又编《简明目录》20卷，完成时间为乾隆四十七年(1782)。当时《总目》仍在不断修改，而《简明目录》则由馆臣赵怀玉录副带出四库馆，于乾隆四十九年(1784)刻版于杭州。该书比《总目》问世要早。其后有乾隆间湖州沈氏刻本，同治七年(1868)广东书局刻本;光绪十年(1884)上海同文书局石印本;光绪十四年(1888)畅怀书屋活字本;光绪十四年上海漱六山房石印本;光绪二十年(1894)上海点石斋石印本;民国十三年(1924)上海扫叶山房石印本等。上述各本皆不出赵怀玉本系统。1957年上海古典文学出版社用广东刻本标点排印，并编制书名、著者综合索引，最便使用;1964年中华书局上海编辑所据此本重印;1985年上海古籍出版社重印，也是在此本基础上略加修订重排的。
该书共20卷，分经、史、子、集四部，著录图书三千余种，共六十二万七千字。该书与《总目》相比，《总目》中存目之书一概未收;《总目》中的提要对作者生平、书籍流传及内容得失，往往有较详细的考证，而该书删繁就简，每书著录书名、卷数、朝代、著者之外，即节取《总目》提要中最精彩的评论，而略去详细的考订。所以该书的篇幅仅相当于《总目》的十分之一。但该书从文风上看，具有自身的完整性，并不等于《总目》的摘编。从内容上看，基本来自《总目》，但也有为《总目》所不能包容的。例如宋代欧阳修《集古录》10卷，《总目》提要共629字，而该书云：“宋欧阳修撰。修集录金石之文，多至千卷，其中有跋尾者，录之成帙。其所考证，虽不及洪适诸人，而亦时有所得。其文多所改窜，故真迹集本，互有异同。书中两本并存，参观其点定之意，亦颇有裨于文章。”共78字，比《总目》简明得多。而且这段提要，与《总目》还有相当的差别，可以补《总目》之不足，可见该书的独立价值。该书分类体系一依《总目》，并无改变。就对古书的评论来说，该书远比《总目》精练，而且富有文采，不仅具有学术性，而且具有文学价值。在几百年的封建社会中，该书一直是了解我国古书的窗口，鲁迅先生在开给许世瑛的书单上就列入了这部书，(《集外集拾遗·开给许世瑛的书单》)而且指出“其实是现有的较好的书籍之批评”。但是，由于它是钦定的，观点十分正统，所以大量的通俗小说、戏曲都一概不予收录，连词也受到不公正评价。其中对宋学的评价也不够公允。所有这些，都需要加以鉴别。
《四库全书总目》是封建社会最完备的目录书，但卷帙太大，今天大多只用来查阅，不易通读。要了解中国清乾隆以前的古书，该书是较好的入门读物。在中国目录学史上，本书占有重要地位。