《书断》的主要内容,《书断》导读
《书断》是唐代张怀瓘撰写的书论著作。凡3卷。有 《法书要录》 本、《墨池编》 本、《百川学海》 本、《书苑精华》本(只载其上卷，题为《十体书断》)、《四库全书》本、《美术丛书》本等。又有《续书断》4卷旧题亦为张怀瓘撰，载于《说郛》。但《续书断》中有数条采自于张彦远的《法书要录》，张彦远为咸通时人，晚张怀瓘百数十年，据此，余绍宋《书画书录解题》考订其为伪托之作。
张怀瓘，生卒年不详。海陵(今江苏泰州)人。活动于唐开元(713—741)年间，官翰林供奉、右率府兵曹参军。工书，善真、行、小篆、八分。自称“正行可比虞 (世南)、褚(遂良)，草欲独步于数百年间”。其书迹今已无存，其书法论著主要有 《书断》、《书估》、《书品论》、《书议》、《文字论》、《六体书论》、《评书药石论》等。《书断》 为其代表作。
《书断》分上、中、下3卷。上卷列古文、大篆、籀文、小篆、八分、隶书、章草、行书、飞白、草书十体，记述各体源流，并各自附“赞”。对各书体源流的考辨，颇为精到。在“古文”部分，他指出了 “文”与“字”的区别：“文者祖父，字者祖孙。得之自然，备其文理，象形之属，则谓之文;因而滋蔓，母子相生，形声、会意之属，则谓之字。”又把“书”义界定为：“书者，如也，舒也，著也，记也，著名万事，记往知来。”这些论述，被后世论书者所常引用。以下九体，也都较详尽地记述了各体的源始，流变及该书体的书迹的发现情况，特别对李斯是否为小篆之祖，八分是否为王次仲所作，隶书是否为程邈所造等论辩颇精。在十体之前，有“序”一篇，强调书法的实用性：“文章之为用，必假乎书，书之为征，期合乎道，故能发挥文者，莫近乎书”。他又指出以往书论不求实的弊病：“昔之评者，或以今不逮古，质于丑妍，推察疵瑕，妄增羽翼，自我相物，求诸合己，悉为鉴不圆通也;亦由仓黄者唱首，冥昧者继声，风议混然，罕详熟是;及兼论文字始祖，各执异论，臆说蜂飞，竟无稽古，盖眩如也”。由此，他阐明了自己著述《书断》的目的是为了 “芟夷浮议，扬搉古今，拔狐疑之根，解纷拏之结”。
中、下两卷将上古至唐代的能书者分为神、妙、能三品。每品之下各分之以书体。凡神品25人(除各体重复者，实则12人)，妙品98人(除各体重复者，实则39人)，能品107人(除各体重复者，实则35人)。前列姓名，后为小传，传中附录又38人。书家小传记述较详，对书家的评论亦较为允当。
书家三品的划分盖源于南朝梁庾肩吾《书品》的上、中、下三等。而将三等赋以神、妙、能的品性，并配置以相应的书家则始于《书断》。但在《书断》中，并没有对神、妙、能三品的明确界定。宋代朱长文著《续书断》，在其序中说：“(怀瓘)此所谓神、妙、能者，以言乎上、中、下之号而已，岂所谓圣神之神、道妙之妙、贤能之能哉?就乎一艺，区以别矣。杰立特出可谓之神，运用精美可谓之妙，离俗不谬可谓之能。”