《玄纲论》的主要内容,《玄纲论》导读
《玄纲论》是唐代道教义理著作。吴筠撰。以天宝十三年(754)上进唐玄宗，收入《正统道藏》太玄部。
吴筠(?—778)字贞节，自号宗玄子，后人称曰宗玄先生。华州华阴(今属陕西)人，一说为鲁中儒士。早习儒业，举进士不第。年15隐南阳倚帝山。开元(713—741)中，南游金陵，访道茅山，又游浙江天台，与诗人李白、孔巢父等诗篇酬和。以文名世，唐玄宗召为翰林。玄宗问以道法，对曰：“道法之精，无如《五千言》。其诸枝词蔓说，徒费纸札耳。”又问神仙修炼事，答以“此野人之事，当以岁月功行求之，非人主之所宜留意。”后入嵩山从潘师正弟子冯整齐受上清经法，遂苦心钻研，尽通其术。安史之乱前后，隐茅山、庐山，及两京失陷，复入天台、剡中。另著有《宗玄先生文集》3卷等传世。
书前有进《玄纲论》表，谓此论“总括枢要，谓之《玄纲》，冀循流派而可归其源，阐幽微而不泄其旨。至于高虚独化之非，至士登仙之由，或前哲未论，真经所略，用率鄙思，列于篇章”。正文3篇总33章，约7千字。上篇明道德凡9章，依次为：道德章、元气章、真精章、天禀章、性情章、超动静章、同有无章、化时俗章、明本末章;中篇辩法教凡15章：神道设教章、学则有序章、阳胜则仙章、虚明合元章、以阳炼阴章、形动心静章、神清意平章、行清心贞章、真人为俦章、仁明贞静章、立功改过章、制恶兴善章、虚白其志章、委心任运章、虚凝静息章;下篇析凝滞凡9章：会天理章、畏神道章、率性凝神章、道反于俗章、专精至道章、长生可贵章、道无弃物章、明取舍章、以有契无章。
上篇9章从人物生成、性情等角度论述“道德”之义，说“道而生之之谓道”，“畜而成之之谓德”，道德贯穿事物生成的始终，是“造化之根，神明之本”。由于道德生成无迹象可求，所以又称之自然。又认为万象之端兆朕于元气，由元气而生成万殊物类，“迁变罔穷”，道德之体则在“终而复始”的迁变中“应感不穷”。并认为人禀道而生，人性原与道同，但“以性动为情，情反于道，故为化机所运”，轮回于存亡之域，修性则能“复与道同”。修道者心静而气动，心静同于道，气运存乎形，此即超动静。同于道者可自有返于无，一如道从无生有。有同于无则不死不灭，而“与造物者为俦”。又继承汉儒“天不变道亦不变”的观念，认为“道德无兴衰，人伦有否泰。古今无变易，性情有推移”，所以道德是异化时俗的根本，而仁义礼智为治化之末。
中篇15章主要论述修养方法。说学道的次序是“始于正一，次于洞神，栖于灵宝，息于洞真。皆以至静为宗，精思为用，斋戒为务，慈惠为先”。修养方法有修命和修性二种，修命即养阳和之气，认为“以阳灵炼革阴滞之气，使表里虚白，洞合至真”，则能证道登仙。修性即虚凝静息，认为“道不欲有心，有心则真气不集;又不欲苦忘心，苦忘心则容邪来舍”，所以要委心任运，忘其所趣而任之自然。
下篇9章以答问形式辨析老庄是否崇尚仙道、神明是否知善恶行报应等问题。此论篇幅虽小，但为道教史上的名篇，是研究盛唐道教思想的重要资料。后世道流著述，也往往征引其说。