《庸庵笔记》的主要内容,《庸庵笔记》导读
《庸庵笔记》是晚清政论家薛福成的一部见闻笔记。此书体例、分类及编目虽皆由作者亲手所定，然生前未及刊行，后由其子薛慈明将遗稿交薛氏门人萧山陈光淞校理，于光绪廿三年(1897)刊行问世。先后有光绪廿三年遗经楼刊本、宣统二年(1910)扫叶山房刊本、上海文明书局 “清代笔记丛刊”本，1935年鲍赓生新式标点，编入上海新文化书社 “笔记小说丛书”，1937年又有商务印书馆的 “万有文库”本。1983年江苏人民出版社出版了丁凤麟、张道贵点校本。
薛福成 (1838—1894)，字叔耘，号庸庵，江苏无锡人。早年以副贡入曾国藩幕，后随李鸿章办外交。历任浙江宁绍台道、湖南按察使，晚年任出使英、法、比、意四国大臣。1879年著 《筹洋刍议》，主张政治改革，发展民族工商业、主张变法，鼓吹西方君主立宪。1884年中法战争时期，任浙江宁绍台道，与提督欧阳利见在镇海击退法舰进攻。1889年以左副都御史出使英、法、比、意四国。所著 《庸庵全集》收入 《庸庵文编》、《续编》、《外编》、《海外文编》、《筹洋刍议》、《浙江筹防录》、《出使奏疏》、《出使英法义比四国日记》、《出使日记续刻》等十种。
《庸庵笔记》共6卷，分史料、轶闻、述异、幽怪几类，汇集了薛福成在同治四年(1865)至光绪十七年(1891)间所作的随笔，采录了不少宝贵的晚清政治、经济及社会习俗等方面的资料。卷一《裕靖节公殉难》、《蒲城王文恪公尸陈》记述了鸦片战争史料; 《劫数前定》、《讷相临洛关之败》、《江忠烈公殉难庐州》、《科尔沁郡王擒获林凤翔、李开方》 等记述了太平天国的史料;卷三《查抄和珅住宅花园清单》揭露了贵族阶层的腐朽贪婪，《戊午科场之案》为清代科举制度和中国教育史提供了第一手的材料;《名医治中消病》、《猛药不可轻尝》为医学史提供了丰富的内容;《谳狱引律同而不同》、《六指人冤狱》、《良吏平方冤狱》等可以作为中国刑法史研究的参考。其中还记述了不少饶有风趣的遗闻轶事，如卷四中《汉惠帝后裔在爪华岛》、《已死七日复生》、《蕈毒一日杀百四十余人》、《娶妾得泥佛》、《雷救人命》、《雷击水缸》等等;其中也有不少荒诞不经之说和因果报应的迷信，如卷二《贼祀岁星致败》、《星变奇验》、《杀字碑》，卷四《水神显灵》、《贾庄工次河神灵迹》，卷五《殉难知县显灵》、《浩劫前定》，卷六《鬼魅现形》、《旅鬼索路凭归费》、《镇江府学署中鬼声》、《荒徼人鬼杂处》等等。
薛福成在该书凡例中自称： “是书所记，务求戛戛以独造，不拾前人牙慧。”如与当时听说且又在其他书中看到，即随手删去，声明 “史料一类，涉笔谨严，悉本公是公非，不敢稍参私见。即轶闻，述异两类，无不考订确实。惟幽怪一类，虽据所闻所见，究竟惝恍难凭，以其事本无从核实也。盖神怪虽为圣人所不语，然孔子又曰： ‘鬼神之为德，其盛矣乎!’体物而不可遗，此天地之功用，中庸所谓微而显也，故并录之。”陈光淞在该书跋中称赞此书“论事平正通达，涉笔谨严，与文编相表里。余虽随笔札记，类皆驰骋精核，自备一格”。作为弟子对导师著作的称赞，难免有过分赞誉之嫌，然而《庸庵笔记》在资料上确实可以补《庸庵文编》之不足，是研究近代中国社会史、风俗史和文化史的重要文献。