《品花宝鉴》作品简析与读后感
长篇白话小说。又名《怡情佚史》、《群花宝鉴》。60回，50余万多言，原书不题作者，从石函氏之《品花宝览别序》推断，为陈森撰。陈森(1797～1870)，字少逸，号宋玉山人，又号石函氏，江苏常州人。久寓北京，科举不第，“块然磈垒于胸中，而无以自消，日排遣于歌楼舞馆间”，遂撰《品花宝鉴》，断续成之。
《品花宝鉴》故事梗概为：京城梨园有10位名旦。他们虽为男身，但个个皆有西施之姿，琴曲诗画样样精通，达官贵人为之倾倒。其中琴言一旦色艺冠绝，然性格孤傲，鄙视权贵，厌恶世俗。独钟情于翰林院侍读学士梅之燮之子梅子玉。二人情意深笃。淫棍奚十一对琴言垂涎，上门搅扰威逼。琴言为避辱难，藏身华公府。后众名旦义举，徐子云用2400银为琴言出师，使他成自由人。几经挫折磨难，终与梅子玉团聚。其他九大名旦也在徐子云和华公子的捐助下，弃艺经商，“跳出了孽海，保全了清白身子”。此书以梅子玉和杜琴言神交情恋为主线，描写了达官名士与艺人们友好往来的光明磊落之举，也暴露了富商纨袴侮辱玩弄优怜的丑恶行径，以划分情之邪正，寓劝惩之意。
对于该书，历来学者大都持否定态度。《菽园赘谈》斥责它“满纸丑态，龌龊无聊”;鲁迅先生《中国小说史略》将其列入“狭邪小说”类，并指出其首开长篇狭邪小说先河。但如果将此书放在病入膏肓的黑暗腐朽的封建社会中看，它毕竟揭露了社会病态，也表现了一种平等的观念，这无疑是对封建等级制度与观念的背叛，具有一定的进步意义。正如作者在《序》中明确写过的：“此书也固知离经畔道，为著述家所鄙。然其中亦有可取，是在阅者矣。”这“离经畔道”及淫秽的描写，是此书于同治七年被禁毁的原因。
此书最早传本为道光己酉年幻中了幻斋刊本，今藏首都图书馆。1987年文学古籍刊行社以该刊本放大影印，共上下两函20册。1989年宝文堂书店出版该书，1990年上海古籍出版社出版校点本。