《古代社会》作品简析与读后感
美国路易斯·亨利·摩尔根著。本书是一部关于原始社会学史、人种学和民族学的划时代著作。本书于1877年出版，在西方有多种版本，我国1929年出现中译本，解放前后各有3种译本。1977年商务印书馆出版新译本，编入“汉语世界学术名著丛书”。商务版分上下两册，全书分4编，逐次叙述各种发明和发现所体现的智力、政治观念、家族观念和财产观念的发展。本书每编又分若干章，主要内容有：把人类历史分为蒙昧社会、野蛮社会和文明社会三大阶段。前两个社会又各分为低级、中级和高级三个发展阶段。每一个发展阶段都可拿一种最突出和有代表性的“发明和发现”作为标志。各种发明、发现和制度说明了社会和国家的起源，前者以人身和氏族制度为基础，后者以地域和财产为基础。本书精华的部分是第2、3编，即关于氏族制度和家族制度的论述。作者首次揭示了氏族是原始社会的基本组织。氏族制度形成前，存在一种按婚级组成的血缘团体，以此为基础产生了氏族组织。随着人口的增加和防御的需要，在氏族的基础上，又逐步形成为胞族、部落和部落联盟。该书用大量的具体材料，证实了母系氏族和父系氏族存在的普遍性，母系氏族是后来一切按父权制建立起来的氏族发展的最初形式。他通过对印第安人、泰米尔人等民族的亲属制度的研究，提出了五种家庭发展形式：即血缘家庭、普纳路亚家庭、对偶家庭、父权制家庭和一夫一妻制家庭。作者认为人类来自同源，社会通过一些依次相继的阶段发展。作者的这些论据和观点对当时和后人产生巨大的影响，并有重要的学术价值。马克思、恩格斯充分肯定了摩尔根的贡献。恩格斯说：“在论述社会的原始状况方面，现在有一本象达尔文学说对于生物学那样具有决定意义的书，……这就是摩尔根的《古代社会》(1877年版)。……摩尔根在他自己的研究领域内重新发现了马克思的唯物主义历史观，并且最后还对现代社会提出了直接的共产主义的要求。”(《马克思恩格斯全集》，人民出版社，1974年，第36卷，第112页。)