著名学者王力认为：所谓邻韵，即指韵音相近者。因其于韵书排列上相邻，故名为邻韵。必须指出，邻韵是因为韵音相近，并非是排列相邻的韵。但其排列相邻，却是因为韵音相近的关系。譬如说元韵在《平水韵》里可与寒、删、先韵互为邻韵，但先韵与元韵排列上却不相邻，而且隔得很远。
邻韵又称“衬韵”，即帮衬之意，而且它还有一个好听的名称，叫作“孤雁出群”。最早称首句借用邻韵为“孤雁出群”的人是明代的谢榛。他在所著《四溟诗话》中说：“七言绝、律，起句借韵，谓之‘孤雁出群’，宋人多有之。”沿用这种说法的今人诗家，张皓先生在其主编的《古典诗词通论》中说：“唐宋人常不拘首句韵脚之规，而借用邻韵，后世称为孤雁出群格。”
例如金昌绪的《伊州歌》：
打起黄莺儿，莫教枝上啼。
啼时惊妾梦，不得到辽西。
本诗中起句“儿”字在四支韵，其余“啼”“西”则在八齐韵部，这首诗起句就是用的邻韵。
又如林逋的《山园小梅》：
众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。
幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。
本诗首句韵脚用的是先韵，而昏、魂、尊等韵脚则是元韵字，首句借用邻韵，便属于“孤雁出群格”。
如何确定字与字之间为邻韵呢？初学者可以参考《词林正韵》一书。在《词林正韵》中，除“江”与“阳”，“佳”与“麻”，“蒸”与“侵”为罕见的特例以外，一些韵部大都依诗韵的次序，以排列相近而音又相似的韵排列在一起，不因上平声和下平声的界限而有所间隔，便可以认定为邻韵。初学者可以在实际创作中选择使用。
险韵是用险字押韵，人觉其惊警险峻而又能化艰僻为平妥，无凑韵之弊。险字没有固定的标准，既有人们在生活中不常见的或不熟悉的冷僻字，譬如“屾、弢”等；也有诗人不常用韵的常用字，譬如“叉、三”等；还有些字在《平水韵》中没有收录的，也可视为险韵字。譬如“吗、吧”等；中国历代诗人有故意押险韵以炫奇的，例如唐代柳宗元《游南亭夜还叙志七十韵》五排诗：
三辟咸肆宥，众生均覆焘。
安得奉皇灵，在宥解天弢。
归诚慰松梓，陈力开蓬蒿。
卜室有鄠杜，名田占沣涝。
其中“弢”字便属险字。
又如宋代陈晔《我爱淳安好》：
我爱淳安好，薰陶圣治馨。
执呼民听命，期纵草生囹。
栏栅虚长庑，桁杨卧一庭。
国家仁泽厚，今日可无刑。
其中“囹”字便属险字。
以上两例皆为冷僻字，这里再举一例为常用字，但若作韵之用，却是十分不易。例如辛弃疾《题福州参泉》：
两泉水出更温泉，这里原无一二三。
欲识当年参字意，行人浴罢试求参。
其中“三”字便属险字。
窄韵亦叫“狭韵”，即同一韵部的字不多，且多非常用字，押韵时选择的余地不大。在《平水韵》中三江、九佳、三肴、十五咸等韵部则属于窄韵。
特别说明的是，险韵和窄韵不是不能押，而是要注意使用到位。苏轼曾创尖叉体，便是用了窄韵和险韵。例如苏轼《雪后书北台壁二首》：
黄昏犹作雨纤纤，夜静无风势转严。
但觉衾裯如泼水，不知庭院已堆盐。
五更晓色来书幌，半夜寒声落画檐。
试扫北台看马耳，未随埋没有双尖。
城头初日始翻鸦，陌上晴泥已没车。
冻合玉楼寒起粟，光摇银海眼生花。
遗蝗入地应千尺，宿麦连云有几家。
老病自嗟诗力退，空吟冰柱忆刘叉。
这两首诗前一首韵押“十四盐”，属窄韵；后一首韵押“六麻韵”，又用了“叉”这样的险字。“叉”字典故词语较少，属于俗字，是最难押韵的。
清吴骞《拜经楼诗话》引何无忌与人论诗云：“欲作佳诗，必先寻佳韵，未有佳诗而无佳韵者也。韵有宜于甲而不宜于乙者，有宜于乙而不宜于甲者。题韵适宜，若合涵盖。唯在构思之初，善巧拣择而已。若七言歌行，抑扬转换，用顿挫处，尤宜吃紧。理会此处，最见人平日学力浅深，工夫疏密。乃至排律长篇，亦宜斟酌。韵脚稳妥，庶无牵强搭凑之失。可见工诗者，未有不留意于韵。今人冲口吟哦，但求协韵，甚而次韵、叠韵，连偏累牍，徒使唇焦腕脱，令人生厌。”便是说明这个道理。