明代文言小说

明代的文言短篇小说虽然不能与同时代的白话长、短篇小说相媲美，也没有出现一流的作家和作品，但在中国古典小说发展史上有着不可忽视的地位。它与同时期的白话小说相互影响，其精美雅致的语言、含蓄细腻的笔法、沉稳内敛的风格，为白话小说创作水平的提升创造了条件；它在题材选择、情节构思、表现手法、审美趣味等方面，也影响了清代文言小说的创作。

明代文言小说的种类繁富，数量远胜于前代。着名的传奇小说集有：瞿佑的《剪灯新话》、李祯的《剪灯余话》、赵弼的《效颦集》、陶辅的《花影集》、邵景詹的《觅灯因话》、宋懋澄的《九籥集》及附《别集》等。这些作品集有不少情文并茂的传奇小说，除下述“三灯”中的作品之外，还有赵弼的《续东窗事犯传》、陶辅的《心坚金石传》、宋懋澄的《负情侬传》和《珠衫》等都较有特色。另有一些散文大家文集中的小说名篇，如马中锡的《中山狼传》等，一些单篇别行的传奇小说，如蔡羽的《辽阳海神传》等，也脍炙人口，广泛流传。

《剪灯新话》的作者瞿佑（一作祐，1341—1427），字宗吉，号存斋，钱塘（今浙江杭州）人。一生不得志，只任过仁和、临安、宜阳训导等小学官。永乐年间，因做诗招祸被贬谪。着述颇丰，有《香台集》、《存斋遗稿》、《归田诗话》等二十余种，大都散佚。《剪灯新话》成书于洪武年间，收传奇小说二十一篇，描写爱情婚姻的作品约占一半，充满浓郁的市井生活气息。如《联芳楼记》讲述聪慧漂亮的姐妹薛兰英、薛蕙英，主动对商贩郑生表达爱慕之情，并与之私会，得到父母成全；《翠翠传》描写知书达理的刘翠翠与聪明俊雅的金定私订终身，父母为她的真情所感动，同意她下嫁贫寒的金定，后刘翠翠在战乱中被刘某霸占，两人假以兄妹相见，不久，金定抑郁而亡，刘翠翠殉情而死，二人于冥府仍结为夫妻；《爱卿传》叙述妓女出身的罗爱爱与姓赵的富室子结为夫妇后，改尽旧习，在丈夫远游时独自操持家务，侍奉婆婆，克尽妇道，并在刘万户逼其作妾时，宁死不从。这些作品集中反映了市民阶层道德观与婚姻观的改变、战乱给百姓家庭带来的灾难，展现了元明之际社会的真实面貌。一些作品借助荒诞的形式、幻化的境界表现乱世士人的心态和惩恶扬善的美好愿望，具有神奇怪异的色彩。前者如《修文舍人传》借博学多闻的夏颜生时得不到重视，死后在冥府任官的经历，抨击当世用人“可以贿赂而通，可以门第而进，可以外貌而滥充，可以虚名而躐取”，流露出渴求受到礼遇和重用的心态，以及对黑暗现实的不满；后者如《永州野庙记》叙述寒儒毕应祥状告妖蟒作恶，南岳神查证核实后，严惩了兴妖作孽的蟒精，并为毕应祥增寿一纪，体现了好、恶各有所报的宿命论观念。《剪灯新话》继承唐代传奇的创作传统，注重情感的自由抒写、语言的文采藻绘，只是少了点自然与雅致，多了些市井气息，从中又可见宋元传奇的影响。

《剪灯余话》的作者李桢（1376—1452），字昌祺，庐陵（今江西吉安）人。永乐二年（1404）进士及第，授翰林庶吉士，参与编修《永乐大典》。任广西、河南左布政使，以清廉方正着称。能诗文，有《侨庵诗余》、《容膝轩草》、《运甓漫稿》等。《剪灯余话》成书于永乐年间，收传奇小说二十篇，摹仿《剪灯新话》而作，但思想性与艺术性均略逊一筹。写得较好的是描写爱情婚姻的故事，如《芙蓉屏记》、《秋千会记》、《贾云华还魂记》、《琼奴传》、《胡媚娘传》等；也有借狐仙鬼怪的故事反映作者思想或道德训诫的作品，如《长安夜行录》、《泰山御史传》、《两川都辖院志》等。艺术上的叙事委曲详尽、语言注重翰藻、渗透市井俗气、喜欢插入诗词等，都与《剪灯新话》颇为相似。

《觅灯因话》的作者邵景詹，别号自好子，生平事迹无可考。该书成书于万历年间，收传奇小说八篇，自谓续《剪灯新话》之作。关于创作意图，作者自序云：“非幽冥果报之事，则至道名理之谈；怪而不欺，正而不腐；妍足以感，丑可以思”，要有“补于正”。可见该作与《剪灯新话》、《剪灯余话》着重志异的内容有所不同，写人写事都比较真实。作品赞美救人危难、坚贞不屈、忠义仁厚等儒家的高尚人格，鞭挞奸诈狡猾、穷奢极欲、阴险残暴等卑劣行径，对战胜恶念而树立完美道德的内心矛盾纠葛的展示尤为可贵。如《桂迁梦感录》叙述桂迁落魄之时，得到施济的帮助，成为会稽一带的首富；后施济家道败落，他却违背誓言，故意羞辱上门求援的施济之子；直到遭遇刘生算计，痛苦之余，才推己及人，幡然醒悟。《觅灯因话》文笔朴实无华，但小说意味却越来越淡薄。

值得一提的是，明代还出现了文言中篇传奇小说，这在传奇小说史上是别具一格的。这类作品以元末的《娇红记》为起点，在题材处理、人物刻画方面受宋金诸宫调，尤其是董解元《西厢记诸宫调》的影响。明代的中篇传奇小说多为通俗读物，或单行出版，或选入各种通俗类书；表现内容狭窄，都写爱情故事；篇幅突破万字，有的长达数万字；穿插大量的诗词，不太重视白描。由于作者的总体文化层次不高，多数“佚名”作者很可能是书坊老板或他们雇用的“俚儒”，所以往往以色情描写刺激读者的阅读兴趣，笔墨污秽不堪，在艺术上也粗制滥造，情节、人物、诗词雷同和相仿的现象严重。

不过，仍有一些优秀作家致力于改变这种恶习，写下了值得后代借鉴的佳作，催生了明代的人情小说。如《剪灯余话》中的《贾云华还魂记》写襄阳才子魏鹏（字寓言）与杭州贾平章之女娉娉（字云华）相互爱慕，私订终身。两人本有指腹为婚的盟约，但贾母不愿女儿远嫁他方，致使有情人难成眷属。魏鹏回乡处理母亲丧事，娉娉伤心成疾，饮恨黄泉。魏鹏感其深情，发誓不娶。阴君感于魏鹏高义，让娉娉借尸还魂，两人终得团圆，充满浪漫色彩。“玉峰主人”的《钟情丽集》写书生辜辂与表妹黎瑜娘一见钟情，私订终身。承蒙祖姑成全，两家订立婚约。不料黎父悔婚，将瑜娘许配给符氏。瑜娘便与辜辂私奔，两人拜堂成亲。符氏上告官府，两人被判离婚。后又再度出逃，再行婚礼。最终以辜辂科举及第、与瑜娘白头偕老结束。情节曲折，冲突剧烈，格调悲壮。无名氏的《刘生觅莲记》约四万字，写江东书生刘一春从凤巢谷知微翁处得到“觅莲得新藕，折桂获灵苗”的预示未来婚姻的谶语，后与才女孙碧莲偶遇，在其侍女素梅帮助下，与碧莲相恋。奸邪小人耿汝和想占碧莲便宜，向刘父告状，未能拆散这对恋人。刘一春中举后，平土贼之乱有功，舅妗将侍婢云香（本名苗秀灵）送给他。他又于北上途中与孙碧莲完婚，应验了谶语。作者有意挽回传奇作家专注于展现纵欲乃至性乱生活的颓靡风气，行文洁净，注重揭示人物在恋爱过程中的心理和言行，取得了一定的成就。梅禹金的《双双传》写濮阳里的高仲容、高叔达两兄弟分别与秦琼英、秦谦谦两姊妹互换信物，互许终身，郭太尉之子郭隆运和富家子弟姚蓁唆使无赖强行逼婚，甚至日夜包围监视。豪侠鱼觐日仗义相助，两对恋人逃往深山定居。作品打破了男主角及第做官、女主角得到封赠的写作惯例，代之以桃红柳绿的隐居生活，向真实自然的生活和真情实意的情感靠拢，挣脱程式化的写作格局，开拓了新的艺术前景。其他如蔡羽的《辽阳海神传》，无名氏的《龙会兰池录》、《丽史》、《寻芳雅集》，难以确定作者的《荔镜传》、《怀春雅集》等，都有可读之处。

随着文言小说创作的兴盛，汇刻各类文言小说也蔚然成风。这种集子主要有《幽怪诗谈》、《青泥莲花记》、《古今谭概》、《情史》、《虞初志》、《古今说海》、《合刻三志》、《稗海》等。另外一些通俗类书籍，如《国色天香》、《燕居笔记》、《万锦情林》、《绣谷春容》等也选录了大量文言小说。它们对保存明代及其以前的文言小说，可谓功不可没；但是，多数编者为营利而加以辑录，选篇不够谨严，在思想、艺术上都留下了遗憾。

明代各类志怪、志人类的笔记小说数量繁富，品种齐全，远胜于前代。志怪小说如祝允明的《语怪编》和《志怪录》、陆粲的《庚巳编》、徐祯卿的《翦胜野闻》、杨仪的《高坡异纂》、闵文振的《涉异志》、钱希言的《狯园》、王同轨的《耳谈》、郑仲夔的《耳新》等，或嘲讽朝政腐败，或反映市民愿望，或歌颂人间真情。可取作品不多，亦有散金碎玉之作，用笔纤巧，写得委曲动人，饶有兴味，供娱乐的意味明显。志人小说如陆容的《菽园杂记》、何良俊的《语林》、李绍文的《明世说新语》、曹陈的《舌华录》、张应俞的《杜骗新书》、梅鼎祚的《青泥莲花记》、郑仲夔的《兰畹居清言》等，有的叙掌故、谈轶闻、论史实，朴素亲切，简洁明了；有的剪裁熔铸众多旧闻，简澹隽雅，形成了时代特色，呈现出个性风采；还有的辑录专题故事，暴露浇漓的世风，表现人们悲惨的遭遇。从总体倾向看，这些笔记小说在艺术上缺少开拓，未能取得引人注目的成就。

明代中后期，随着商业经济的日趋活跃、思想的较为自由开放，追求趣味成为时尚，笑话创作蔚然成风，涌现出几位的笑话大家，把这类作品的创作推到一个新的发展阶段。代表作是冯梦龙的《古今谭概》（后改名为《古今笑》、《笑史》）和《笑府》，汇辑民间笑话近二千五百则，讽刺封建官吏、不法奸商、无能医生、迂腐塾师各色人等，从一个侧面暴露了古今社会的弊端和人性的弱点，文笔尖锐明快，富于喜剧效果。此外，江盈科的《雪涛谐史》、《谈言》、《雪涛小说》或采集当代人的见闻，或辑录前代及民间笑话，有的政治讽刺色彩浓郁，有的蕴含着深厚的哲理，记叙人物言行往往十分传神；赵南星的《笑赞》由故事和评赞组成，充盈着政治讽刺的意味，叙与赞结合在一起，既讲述了轻松的生活笑话，又挖掘出普遍的意义，可谓相得益彰。潘游龙的《笑禅录》、李贽的《山中一夕话》、钟惺的《谐从》、陆灼的《艾子后语》等也值得一读。