《轰天雷》简介|鉴赏
社会小说，十四回。藤谷古香(孙希孟)著，清光绪二十八年(1902)大同书局出版;光绪三十年(1904)海虞文社再版。
小说写常熟翰林荀北山人生途中一段经历，而以戊戌政变前后的中国政局为背景。北山确有其人，真姓沈，“荀”为“沈”之谐音，故事所述，多与本事相符，故小说可视为传记性文学作品。近代著名小说家、常熟人曾孟朴与沈北山有交往。其子曾虚白曾记北山事略如下：沈北山“是那时代常熟的一位奇士，……后与苏州费屺怀太史的女公子结了婚。不料床第间的纠纷，把这位沈先生刺激得成了愤世疾俗的怪脾气。他决心要做一件轰轰烈烈的事情，死亦甘心。时康、梁失败，西太后专政。北山到京，以为这是好机会，于是草就一篇奏稿，请西太后归政，杀荣禄、刚毅、李连英三凶。稿成，无人肯为代递，同乡怕他闹乱子，派人押送他回南。不料他路过天津，竟把这篇奏稿送到《国闻报》发表了。他回到常熟，……常熟县得密电，令拘禁沈……沈闻讯挺身而出，遂入狱。及《辛丑和约》告成，大赦出狱，可惜那时候他已经疯了。”
作品对荀北山上书强奏的英勇举动，大加称颂，并通过人物之口，提出书名“轰天雷”就是指荀北山本人，“他前年上折子，不是像一个轰天霹雳么?”表现了作者对满清统治者的强烈不满。作品在反映时代风云方面是很有其重要性的。如第八回述出变法之经过和六君子殉义的壮烈场面，第九回述出顽固派的险毒和变节者的可恶，都写得颇有声色。书中又写到五千民众为光绪向慈禧抗议，足见作者之立场。第十一回全文引录了荀北山的奏稿，其中痛快淋漓地揭发奸贼罪行，慷慨陈词地讲述历史教训，读来使人热血沸腾。
作者是主张民族革命的。书中第四回至第七回，又叙述了一个独立的寓意故事：浙江有一华姓大户，自明末兵乱以来，被罗姓霸占了二百余年，以至于后人不知此产业原属华姓。罗姓嗣子干蛊，有意交还产业，无奈目下罗姓大权，掌于“三太太”手中……这分明是满清入关三百年来的历史缩影和维新变法前夕的情景。
作者对扼杀变法维新运动的顽固派是痛恨的，但对康有为和光绪的“变革”，也提出疑问。借第七回中人物之口说，光绪皇帝是要利用康有为，夺取政权，事成后，就会“鸟尽弓藏”。此人又是个激烈革命主张派：“你若真个不忘祖宗大仇，就应拼自己性命，乘夜潜入罗家内堂放火，把这不义之财烧个干净。”有时作者似乎又对革命有所保留，第十四回借故事中人之口说：“革命何尝不是堂堂正正的旗，但民智不开，民力不足，民德不修，这三样没有，决不能革命。”但应当看到，第五回是寓言故事，不妨讲得露骨一点，第十四回是现实故事，宗旨不宜太显，此亦为作者苦心孤诣之处。
作品在结构上有一显著缺点，就是第四回至第七回的那个寓言故事，无论如何同全书所讲荀北山的真实故事不相调和，影响了全书的艺术价值。然而，总观全书，作者不仅有饱满的政治热情，而且有相当的文学修养。他塑造的主角荀北山，那种迂傻的可爱，佯装的狂态，那愤世疾俗的痛苦心境，构成了一个活生生的历史人物形象。他有冒险请愿的勇气，他又有掷金妓女的柔肠。他似疯似傻，他又绝顶明睿;他时而颠狂，时而清醒;不管他是醉是醒，他有一颗善良正直的心。或许，他有时正借着颠狂，来发泄自己内心对这污浊的俗世的愤慨!难怪书中人说：“其实他虽疯，胜于不疯的。”一言道出真谛。下面这段表现荀北山“狂态”的描写，神态语言，颇为真切：狱卒前来通知北山，朝廷将要释放他。不等话完，“北山顿足道：‘不用你说，吾却知道了。’望外就走。跟班飞步赶出来道：‘荀老爷，有轿子在这里!’北山不答应，只管望前拼命的奔去……直等到傍晚，方见两个轿夫扶着一个拖泥带水已革的翰林老爷，背后跟着四五十个儿童，拍手的拍手，说笑的说笑，蜂拥而来。……”一到家，“满身泥滓，一见仲玉，双手抱住了仲玉的腰，哭道：‘仲玉，今日给你长别了!’……仲玉肚子里好笑，趁势一把扭牢，拉到书房，按住坐下，道：‘昨日府里得密谕，将你释放回籍……’北山道：‘送我回来，不是正法么?’仲玉大声道：‘不是正法，是释放你!’北山道：‘果然释放我么?’哈哈大笑了。……谁知北山正稍觉清醒，见了剃发匠来，忽又大跳道：‘不好了!不好了!刽子手来了!’