《续小五义》简介|鉴赏
近代白话侠义小说，一百二十四回。据刻书人文光楼主人“序”说：《三侠五义》与《小五义》、《续小五义》皆“石先生原稿”，“共三百余回，计七八十本，三千多篇，分上中下三部，总名《忠烈侠义传》，原无大小之说，因上部《三侠五义》为创始之人，故谓之《大五义》，中下二部五义，即其后人出也，故谓之《小五义》”。但胡适认为作者非一人，鲁迅、谭正壁认为原稿可能是一人，但《小五义》、《续小五义》刊刻本由别人“润色”、“重编或删定”(见《中国小说史略》与《论〈小五义〉》)。《续小五义》与《小五义》作者或改编者则为一人。《续小五义》刊行稍迟于《小五义》，首刻为光绪十七年辛卯(1891)北京文光楼，前有光绪庚寅伯寅氏(即潘祖荫)“序”，又有郑鹤龄“序”。另据《中国小说史略》载：“大小五义之书既尽出，乃即见《正续小五义全传》刊行，凡十五卷六十回，前有光绪壬辰(一八九二)绣谷居士序”。《全传》为合刊的简缩本，影响极小。
《续小五义》故事完全衔接《小五义》，仍以捉拿襄阳王为线索。重要故事有：众英雄打襄阳王府遇险脱难，襄阳王逃跑至宁夏国，准备兴兵，并聘请各路绿林人物聚集为内应。众人随颜查散进京得封赏，小五义见驾献艺封官。白菊花晏飞盗取仁宗的冠袍带履送至南阳府与襄阳王相勾结的东方亮处。徐良等追捕晏飞，晏飞逃至姚家寨。徐良、智化在途中打死东方亮的弟弟东方明，救出施俊夫妇。徐良至南阳府三盗东方亮所藏宝物鱼肠剑，取回冠袍带履。东方亮又用摆设擂台方法为襄阳王选取人材。众英雄打擂台，劈死王兴祖，捉住东方亮。包公处死东方亮。东方亮妹子玉仙劫囚车与法场失败，盗走包公官印，逃至朝天岭。襄阳王招安朝天岭等五家寨主，派宁夏国兵将前来作战。众人至潼关，得钟雄率水军助战，大破朝天岭，取回包公印。晏飞乘机率姚家寨人马占陷空岛，智化、北侠夺回陷空岛，杀死晏飞。襄阳王兴兵潼关，智化等赶到潼关，钟雄大破敌军，襄阳王被捉气死，天子论功行赏。
《续小五义》的思想内容与《小五义》基本相同，清官断案故事描写极少，重点叙述捉拿襄阳王故事。其中有积极意义的为侠士为民除害一类。如徐良听张有仁老汉诉说女儿被抢，便打死恶僧邓飞熊，救出翠姐及被恶僧抢骗来的众多妇女(第四十二回);徐良救下寻短见的婆子，为了除掉害她儿子受冤的马武举，差点送掉性命(第四十六回);太岁坊恶霸东方明骗取施俊的妻子，徐良等见义勇为，救了受难者(第四十九回);种菜园的张得立妻子被恶人贾士正抢去，冯渊、徐良、刘万通打败贾士正等，救护了张得立妻子(第八十五回)等等。作品既写了他们的侠义精神，也写了一部分人摆脱了官禄爵位的羁绊。如北侠欧阳春、智化情愿出家为僧，郑天惠不愿为官说：“纵有众位大人提拔一个紫袍玉带，也是不能脱过死去”，因而“人山修炼去了”(见第四十回)。其他双侠、王忠、阎正芳皆不愿为官。他们身上多少保留着古代侠士高蹈的胸襟。但小说中侠士消极落后的东西很多。如作品中几个最主要的情节，皆表现出他们为皇帝效力的本质特点。所有侠士全力以赴捉拿襄阳王，千方百计寻找皇帝被盗的冠袍带履，众人分兵几路寻找包公被盗印信等活动，都贯穿着“乐为臣仆”，效力皇室的宗旨。其他如于奢因皇帝封了举鼎的韩天锦为“站殿将军”，便大呼“冤枉”，直到他自己举鼎被封为“站殿将军”才心满意足，其争功邀宠的行为，也反映了严重的奴性。
此外，毫无批判地描写官方杀戮行为，也是作品的一个缺陷。如写官兵攻破姚家寨，“连男带女，丫头婆子，一个不剩，杀了个干干净净。真是尸横肉地，流血成河”(第一百二十三回);捉住东方亮，分尸处死，茎条框子里面“有胳膊，有腿，脑袋上面鲜血淋漓”(第五十九回);王兴祖打擂台败阵被摔下台，“早被韩天锦、于奢两个人抓住，一个人抓着一条腿，往下一劈”，“就听嗑嚓一声，把王兴祖劈作两半”，“于奢那里舞着一个脑袋，一只胳膊，一只腿，肝花肚肠，遍地皆是”(第九十五回)。特别是东方亮之妹玉仙被捉后，腿上被“哧溜哧溜割下两块肉来”，“连男带女，你一刀我一刀，将玉仙割了个鬼哭神号”，然后“开了她的胸膛，将心掏将出来”(第一百十八回)。这些被杀的人，本身并无罪恶，作者对这些野蛮行为，津津有味地加以描写，表现了其落后愚昧的意识。
《续小五义》也有一些对政治黑暗的揭露。如写工部侍郎李天祥查办黄河两岸，“一出京城，逢州府县，把地下的土都铲起三尺。一路之上，怨声载道”，“行李什物约有五、六十驮子，有许多家人保护，谅情都是黄白之物”(见第五回)。又揭露施俊妻被抢后去告官，县官段百庆是个“赃官”，受了东方明三千银子，用“咆哮公堂， 目无长官之罪”革掉施俊的秀才， 重打四十板子”，并准备在押解途中结果施俊的性命”(见第四十八回)。
作品也运用了活的口语进行描写，故同样具有民间平话气息。如写爱说大话而无本领的房书安向徐良讨饶的一段说：
房书安见徐良已到身旁，冷飕飕那口大环刀朝着自己往下就剁。房书安连忙一跪，说：“爷爷，祖爷爷，祖宗祖大爷爷，你老人家别与你小孙子一般见识，只当我是看家之犬避猫之鼠偷嘴吃来着，冒犯你老人家，也要生点恻隐之心。你是宽宏大量之人， 你就算我爹……”(见第四十二回)。
这段语言，模拟人物声口，确有绘声绘影之妙。
《续小五义》的情节巧合之处过多，凡写英雄遇难即将被杀时，无巧不巧，总有救命之人应时而至。这种巧合充满于描写之中，成为一种定式，故是艺术上的一个缺陷。
由《三侠五义》到《续小五义》，形成系列性的小说，它导致后来的《英雄大八义》、《英雄小八义》等连续性作品的出现。这种频繁的续书，缺乏艺术独创，是文学创作的一种停滞与倒退，鲁迅批评它“千篇一律”，是完全正确的。