《瓮金梦》简介|鉴赏

社会小说，十四章。湖州现愚著。清光绪戊申年(1908)三月小说林总发行所初版。列小说林小本小说第三集第三册。

《瓮金梦》叙写的是由宁波地方一建筑工匠吴阿巧于败瓦颓垣中，断壁碎砖间，发掘出瓮金无数而衍化出来的一段曲折离奇的故事。阿巧自幼失父，由母扶持长大。母丧则依叔父。继而学为业工手艺，甚为出色。颇得虞姓师傅赏识，乃以女妻之。虞归道山之后，时受妻兄之讥。于是，分而自立门户，夫妇融洽相得，倒也自有其乐。某除夕夜，正欢聚畅饮之际，忽有一黄姓老翁拜访，谓有大任相托，且愿施以重金，而底里却不予直告。虽有邻居以色匪鬼神之语力相劝阻，然阿巧热情踊跃，欲探以真实。即刻启程，蒙面罩眼，来到一廓大精美的院落， 乃不知何处，寝食备至，晓息夜作，为之堙埋瓮金不计其数。时有疑惑，暗留心计，作下记号， 以备后访。事过境迁，却总是念念不忘。心神不定，若有所失。食之不甘，寝之不宁。神以难聚，业以荒弃。遍访城乡，迹寻各处，铁鞋踏破，一无所获。无奈之中只得出门业工，上海、香港、新加坡。浪迹天涯，时光易逝，再旋故里，已在数十年后。深居简出，权作艰窘。恰郡中动议兴学，邀阿巧主工造屋，踏勘某古宅残园。蓦见五十年前之记号，目迷眼饧，惊恐万状。却终声色不露，乃辗转设法，赁而为居。延宕拖沓，周旋调度，探明其构造，发现瓮金，五十年旧梦一日践之。然巨金拥怀， 已垂垂老矣，瞻前顾后，终以决定，或赈饥助民，或兴学建楼，或入股造路，皆为热心公益之举， 自己仅得十之二三。于是，深得人心之赞誉。

《瓮金梦》以一长达五十年的金钱梦一朝化为现实的奇迹为线索，展开故事的曲折进程，而最后的结局又如此这般的出人意料，作品的用心不可谓不深切。其乃旨在寄语同胞，忌痴戒贪，注重实业，热心公益，泽被民间。这是正面的意思。从反面说来，则可以泠然之晨钟，醒悭吝人之迷执， 所谓“观阿巧迷瓮金，实业是荒，妻子身家，几不瞻顾，则可破求富者惑;观黄翁偌大家私，徒贻它人以享受，则可为守钱虏痌”(《叙言》)便是。这里，劝戒的含意，警醒的效用，应该说是比较清晰的。尤其是通过一个求之不得的过程的叙述与如愿以偿的现实的演变，作品着力于正面的导向，得到了比较好的实现。对于一个不甚复杂的故事，能有这样的一种意义，也就无可他求了。

值得注意的是《瓮金梦》的叙事结构。故事的篇幅并不长，内容亦较单一，若是平铺直叙地依次写去，那就会流于平淡与乏味。作品则在故事的次序上作了前后位置间的调整，使得叙事的次序与故事的次序间存在一种有意的“错位”，而正是在这种“错位”中，作品的结构出现了一个引人人胜的新面貌。其具体表述是这样的：如果把故事依照自然次序分为五个部分，那末在作品的叙事中则是先写故事的第三部分。年过七旬的工匠吴阿巧在那沉睡经年，历久犹新的粲然莹然的金银面前，时而迷惑，时而惊喜，若梦若醒，似疑似信，不知所措，不知所云。开首的突如其来，必令读者“丈二和尚摸不着头脑”， 由此生发好奇心，则急欲观下文。随由陡然而来的敲门声转入故事的第二部分。此间古宅残园的沿革，黄丁两姓易主的情况，疑神疑鬼封存已久的历史，阿巧以权蔽风雨入而居之的经过。又因兴学建屋之需，丁姓前来催迁。再接故事的第四部分。阿巧搪塞拖延，周旋掩饰，神色诡谲，行为奇秘，忽告以千金相售，随又另置宅基，盖楼不逊于洋人。如此挥金如土，贫匠何以顿成巨富，积羡疑妒，众人欲探其中究竟，然“急惊风而遇慢郎中”，阿巧笑而不答，秘而不宣，谜团终成悬空。即使读者虽已知晓金银的来历，却毕竟鳞爪半现，难知其何谓。于是，阿巧设宴备酒，款待宾客。高朋满座，鸦雀无声，听其将身世娓娓道来，这便是故事的第一部分。如何思瓮成梦， 几将铁鞋踏破，而俟梦成现实，却似不费功夫。最后是故事的第五部分。阿巧透露心迹，表明意愿，替民谋益，为公出力。众人方恍然大悟，乃称羡赞颂。读者至此，对故事的来龙去脉亦已然明白，在紧张的刨根究底，跟踪追击式的阅读活动之后的顿时放松中，能获得一种如释重负，通达了悟般的审美愉悦。可以这样说，作品在结构意义上对叙事次序的设置与安排，不仅注意到了故事情节的内在联系，而且亦考虑到了读者的客观存在与阅读的心理需要。因此，作品的叙事结构是颇具匠心而又富有成效的，对于这样一种艺术因素，是应该给以肯定与重视的。