《剪桐载笔》简介|鉴赏

明代文言笔记小说集。共一卷，明人王象晋撰。今存明毛风苞刊本。其书《钦定续通考》、《四库全书总目》入小说家类。“剪桐”一语出自《吕氏春秋·重言》，后人常用以作“分封”的典故。因此书是撰者于奉使册封途中所作，所以取名《剪桐载笔》。全书体例有表、启、传、记、解、说、赋等，卷首表、启纯为形式，极空泛，而传、记、解、说则大都为轶事世情传奇故事。据撰者“题记”称，这些故事是他“举数年来耳目之所睹，闻友朋之所传说，撮而录之于简”而成，因此内容多较充实，写得也较精采。

编中故事，一部分是以传记真实人物的事迹为主的轶事小说，如《王京卿义妾传》、 《阳邹生孝感传》、 《王廷尉平反传》、 《张襄宪公远虑传》等均是。这些故事大多嘉言善行，作者的用意是宣扬、褒奖某种品操德行，但因为是寓说教于故事之中，所以不显得乏味，比较耐读。这里且示《王京卿义妾传》一例。这个故事中的王京卿，是撰者的旧友，其人磊落光明，绝无世俗依阿之态，为官慷慨洁廉，持身不苟而能体惜人。他因不育而娶二妾，后遭罢归，家贫无以养，乃遣二妾归。小说写到夫妻分离， 难舍难分，其中一妾，死欲相从， “伏案大恸，泪如雨周案头，下浃于地”。王亦为之动容，但出于无奈，只得令人“持嫁时衣送之还母家”。又实在放心不下，第二天一早即派仆去看望她。 “妾闻仆至，欣然出问：‘公夜来安乎?念我乎?’……”种种眷念之情、悲切之状，小说于夫妻情真的细枝末节处，写得颇为委婉细致、生动感人。然而此女最终未能如愿以偿而自缢身亡，形成悲剧。这则故事读后可以使人对封建时代妇女的不幸有更深一层的理解、认识。

编中还有一部分是以传记世态人情为主的世情小说，如《邹民避役记》、 《游僧兰若记》、《燕僧记》、 《丹客记》、 《斗鸡者说》等均是。这类故事，作者往往通过撷取僧徒、丹客、游手好闲之徒及避难人等的片断经历，反映出当时社会生活的某个侧面，这对我们认识当时社会具有一定的现实意义。例如其中《邹民避役记》、 《游僧兰若记》、 《燕僧记》写的都是淫僧尼的故事，或僧院暗藏民妇，或女尼求合壮男，在神圣的仙佛殿堂干出种种见不得人的丑事。当然，如果从人性的角度来说，和尚、尼姑也都是人，也都有普通人一样的欲念、欲求，这是人性之常，但佛教教义束缚了人的这种人性要求，鼓吹“四大皆空”，诫其信徒灭情欲。其结果，某些教徒表面上道貌岸然，而背地里却偷偷摸摸，这对其宗教精神来说，实在是极大的嘲讽。如是故事，在明清小说中并不少见，而此书所撰，一般都带有说教意味。

此外，编中还有相当一部分是杂入幽怪遇合等神奇内容的传奇小说，如《王孺人再生传》、《楚春元隐德传》、 《燕妇奇妒说》、 《铨史奇遇说》、 《术异记》等均是。这类作品，或描绘地府阴司，或宣扬因果报应，或述说离奇故事，大多是当时社会上流传的传说，或者是作者据想象而编造出来的，非必真有其事，只求供作谈资而已。例如《王孺人再生传》一则，写某秀才之妻王孺人，已有三子一女，及再产时病亡，但不久苏醒过来，自言魂魄被摄至阴府，所见所闻历历在目。原来阴司“官人”之妻要找一个乳娘以乳其儿，孺人抗声曰： “我以无乳，故自家儿请人乳，焉能为人乳儿?”如此，惊动了“官人”妻，查检命册，发现有误，急送归，孺人因得复生。这篇小说对地府所见描写得极为细腻，有声有色，尤其是各人情状，用白描勾画手法，仅三言两语就刻画得活龙活现，显示了高超的写作技巧：

(孺人)至后堂随众跪阶下，见稚子满丹墀。有周年者，有数月者，甚且有初生者;或男或女，或坐或卧，或行或匍匐;妍者丑者，嘻者笑者，怒者骂詈者，啼叫者交相殴者，独自坐卧不言语者，任其杂沓，无一人为料理。……

再例如《楚春元隐德传》一则，是讲万历年间楚春元赴试途中，一夜宿在清丰镇，半夜时分对门起火，春元出门立观，只见一妙龄少女赤条条来奔，说是“火起方急，救命无暇觅衣也。”春元毫不动邪念，急让她进房钻进自己被洞，而本人立门外不入。第二天，此女父母来找，见女儿赤身躺在春元被洞中，很不高兴。但春元毕竟是清白的。所以三年后，春元在第一次不中的情况下再赴京参试，临场才思不济，“终日不成一字”，这时邻号试卷因被风吹入砚池中弄脏而废弃，此人才甚，替春元答卷，结果得第，问后竟是三年前他救的女子后所嫁的丈夫。这则故事实为报恩之奇遇。