《列仙传》简介|鉴赏
志怪小说集。西汉刘向撰。《汉书·艺文志》无目。《隋书·经籍志》杂传类著录有两种，皆题《列仙传赞》，刘向撰。一作三卷鬷续，孙绰赞;一作二卷，晋郭元祖赞。唐以后史志均有著录，或二卷，或三卷，皆未题赞人。关于撰人，宋陈振孙，明胡应麟，清纪晓岚、杨守敬以及近人余嘉锡等，都对刘向提出疑议，或以为六朝人伪撰，或以为东汉方士假托，异说纷纭。鲁迅《中国小说的历史的变迁》以为“惟此外有刘向的《列仙传》是真的”，不是后人伪托。今人多从鲁迅说。今本《列仙传》共收七十位仙人。 《道藏》本、《古今逸史》本、 《四库全书》本、《指海》本等，皆二卷，多不附赞语。另有清王照园和胡珽校本，分别载于《龙溪精舍丛书》、《道藏精华录》和《琳瑯秘室丛书》，亦二卷，附赞语或校譌一卷。其他如《五朝小说》本、 《说郛》本、 《古今说部丛书》本等，均为一卷，系节录或梗概本。 《旧小说》甲集收十八则，不分卷，属选录本。
今本《列仙传》前有序文一篇，不知撰者为何人，记述刘向撰写此书过程甚详。 文中说：“至成帝时，向既司典籍，见上颇修神仙之事，乃知铸金之术，实有不虚，仙颜久视，真乎不谬，但世人求之不勤者也。遂辑上古以来及三代秦汉，博采诸家言神仙事者，约载其人，集斯传焉。”汉成帝即位时，刘向四十六岁。当时皇帝信仰神仙之事，炼金之术，而刘向有感于“世人求之不勤”，于是采辑古籍，搜罗诸家之说，著成是书。
《列仙传》所记神仙，有一部分是上古神话中的人物。他们形貌古怪，却有着人的思想和性格，反映人的社会理想，表现人的欲望和追求，完全是神化了的人。如黄帝、赤松子、彭祖等，其中《务光传》写务光“耳长七寸”，“服蒲韮根”。汤伐桀，以天下让于光，光辞曰： “废上非义也，杀人非仁也。人犯其难，我享其利，非廉也。吾闻非义不受其禄，无道之世，不践其位，况于尊我，我不忍见之也。”这一套仁义爱人的大道理，反映了道家不践禄位，无所作为的处世态度。
《列仙传》中的神仙，绝大部分是现实生活中的人，有的甚至还是见于史籍记载的历史人物。如老子、吕尚、介子推、范蠡、东方朔等。他们有奇特的生活方式和变幻莫测的法术，这一方面服务于其自神其教的写作目的。另一方面，他们的言行，在客观上也反映了某些进步的思想意识。如《负局先生传》写其在灾役之年，为人治病，活者万计，意在宣扬真人神术，普救天下众生，消除人间疾役病痛的良好愿望。 《园客传》的故事，以人间的生活习俗表现神仙奇迹，反映了人民的意愿，可能是来源于民间的传说。后被干宝辑入《搜神记》。兹引全文如下：
园客者，济阴人也。姿貌好而性良，邑人多以女妻之，客终不娶。常种五色香草，积数十年，食其实。一旦有五色蛾止其香树末。客收而荐之以布，生蚕桑焉。至蚕时，有好女夜至，自称客妻。道蚕状，客与俱收蚕，得百二十头。茧皆如甕大，缫一茧，六十日始尽。讫则俱去，莫知所在。故济阴人世祠桑蚕，设祠室焉，或云陈留济阴氏。
园客及其妻皆为仙人，他们以人的形貌出现在社会上，具有人的秉性和气质，从事养蚕的生产劳动。但他们所养之蚕大而神奇，非人间所有，反映人民渴望自己的劳动成果取得丰收的强列意志，生动形象而又有真实感。
《列仙传》中一些人神恋爱的故事，人的情味特为浓烈，是该书最精彩的部分。如《江妃二女传》：
江妃二女者，不知何所人也。出游于江汉之湄，逢郑交甫。见而悦之，不知其神人也。谓其仆曰： “我欲下，请其佩。”仆曰： “此间之人，皆习于辞，不得，恐罹悔焉。”交甫不听，遂下，与之言曰： “二女劳矣。”二女曰： “客子有劳，妾何劳之有!”交甫曰： “桔是柚也，我盛之以笥，令附汉水，将流而下，我尊其旁，采其芝而茹”之。以知吾为不逊也，愿请子之佩。”二女曰： “桔是柚也，我盛之以筥，令附汉水，将流而下，我尊其旁，采其芝而茹之。”遂手解佩，与交甫。交甫悦，受而怀之，中当心。趋去数十步，视佩，空怀无佩;顾二女，忽然不见。 《诗》曰：“汉有游女，不可求思。”此之谓也。
神女下凡人间，与人恋爱，故事优美动人。文中江妃二女与郑交甫以诗对答，托物言情，独具风味。篇末写神女及所赠之佩，忽然不见，虽未免令人悲从中来，然和《赤松子传》记炎帝女、 《犊子传》记酒家女、 《萧史传》记秦穆公女“与仙人俱去”的喜剧结局的故事比较，更富有现实意义。
应该特别指出的是， 《列仙传》中的女主人公，在对爱情生活的处理上，大都掌握了安排自己命运的主动权。如《犊子传》中记酒家女“悦之”而随犊子去;《萧史传》记秦穆公女弄玉“好之”而嫁萧史; 《园客传》则说“有好女夜至，自言客妻”。他们不是作为男子的玩物和封建礼教的牺牲品出现在人生舞台上，而是一些敢于追求，大胆泼辣的女性。他们完全按照自己的人生理想来选择配偶，显示了对封建伦理道德观念的叛逆精神。
《列仙传》中还有一些游仙故事，如《邗子传》记邗子随犬入山，遇故妇仙子，后亦成仙，颇能反映西汉初年道家黄老之学盛行，世人崇尚入道求仙的社会思潮。这一题材对后世文学影响很大， 《搜神后记》的《桃花源》， 《幽明录》中的《刘晨阮肇》以及唐代的《游仙窟》等，都显然受了它的启示。
《列仙传》在艺术上也有可取之处。书中写仙人神术想像丰富，构思奇特(如《脩羊公》);写神秘的仙境，颇能引人入胜(如《邗子传》) ;写人神恋爱，亦能以情感人(如《江妃二女者》)等。但总的来说，它篇幅不长，文字简单，故事无外乎炼金术、导引术、得道升天、呼风唤雨、死而复生、返老还童之类。除上述少数几篇较好外，大都叙述单调，语言也不甚生动。篇末赞语，生涩板滞，缺乏形象感。葛洪批评它“殊甚简略，美事不举，”是很中肯的。