《三宝太监西洋记通俗演义》简介|鉴赏
明代通俗长篇神魔小说。别题《三宝开港西洋记》， 简称《西洋记》。全书一百回。 题“二南里人编次”。首有序，署“二南里人罗懋登”。可知二南里人是罗懋登之别号。版本有明万历年间精刊本，清步月楼覆刻映雪斋本，咸丰年间文德堂写刻本，光绪年间上海申报馆排印本和上海书局石印本，上海商务印书馆排印本等。
明代郑和(1371—1433)是我国历史上伟大的航海家。他从一四○五年(明永乐三年)到一四三三年(明宣德八年)的二十八年间，先后七次通使西洋，历涉三十余国。这一历史壮举，对沟通东西交通，开拓海外贸易，促进中外文化交流，都有重要的贡献。到了明代中叶以后，国势日衰，倭患频仍，而昏愦怯弱的当局日益显得软弱无能。罗懋登有感于文官爱钱，武官怕死，为了表示自己的愤怒便演义郑和下西洋这件彪炳千秋的盛事。
罗懋登在写这部小说时，多取材于当时随同郑和出使的一些随员的记载，有马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎胜览》、巩珍的《西洋番国志》等书。
赵景深先生在《三宝太监西洋记》一文里，曾把《西洋记》引用《瀛涯胜览》、 《星槎胜览》之处，列举了几十条。
《西洋记》除以上述作品为主要素材外，并穿插了许多神魔故事和奇事异闻，摘取其他的资料也不少。第九十一回的田洙与薛涛的故事，便采拾于李昌祺《剪灯余话》的《田洙遇薛涛联句记》，文字上虽有差别，而内容上完全相同。第九十二回的玉通和尚与红莲故事， 田汝成的《西湖游览志》、王实甫的《度柳翠》、徐渭的《玉禅师》、陈荩卿的《柳翠》、吴士科的《红莲案》，都写到这个故事。 《古今小说·月明和尚度柳翠》的描写，更接近《西洋记》。还有第九十七回李海告诉夜明珠这一段故事，由陆采《冶城客论》中蛇珠条推演扩充而成。至于书中仿照《三国演义》的地方也不少，袭取《西游记》、 《封神演义》的尤多，一读便知， 毋庸例举了。
明白了作者的著书意图及选材依据，再看看《西洋记》中的主要人物形象。郑和、王景弘，是历史上的人物，作品中是作为英雄形象出现的。译字马欢，无疑是《瀛涯胜览》的作者。张真人，当是虚拟，不过道教始祖张道陵的后裔，世居龙虎山，袭承道法，却是事实。沈德符《野获编·释道》记载“太祖封正常为真人，以嗣龙虎山之业”，便是明证。金碧峰长老，称燃灯老佛临凡， 自是不经之谈，然从《客座新闻》与《图书集成·职方典·江宁府》辑录中，金碧峰确有其人;他的徒弟非幻也是历史上的人物，曾去过西洋。这些人物形象中，最能完整地体现作者思想的，是因为“东土厄难”，为“解释” “大千徒众”而临凡的金碧峰长老。他是佛与人的结合，有“拆天补地，搅海翻江，袖囤乾坤，怀揣日月”的超人佛力。他代表着光明、文明、正义和力量，郑和下西洋之所以取得三十九国的胜利，全仗他的佛法。这说明在国势日衰、外族入侵的时代，要完成历史上郑和下西洋那样威震海表的事业，单凭人力已属不可能了， 唯有凭助“佛法”的威力。罗懋登毕竟是位清醒的现实主义者，他对现实作过冷静的观察和理智的分析，没有离开现实情况的允许和可能去想入非非，所以他笔下的金碧峰长老，并非是一个全胜的英雄，在西征途中也时时遭难受挫。郑和下西洋的中心使命是“抚夷取宝”。金碧峰只是助郑和完成“抚夷”的使命，没有取回传国玉玺。到了酆都国，受了阎罗的讥诮，说他是“半途而废”。金碧峰的“半途而废”，没有取回象征国家权威和秩序的传国玺，不正是意味着“东土厄难”未能“解释”吗?意味着重建国家权威和秩序之不可能吗?还有几位公公，罗懋登通过他们所发的议论，称“满南京城里”尽是些吃人不见血的“虎”，又说那些“峨冠博带”的官员们都是人面兽心的东西，这种近于谩骂的议论，何尝不是作者对腐败丑恶的社会现实不满呢!
《西洋记》也有其严重缺点。在历史上， 郑和下“西洋”，对沟通东西交通，促进各国贸易往来，曾起过巨大作用，直到今天仍受到“西洋”各国人民的怀念。然《西洋记》偏重于用兵，以强凌弱，特别强调华夏正统观念，宣扬“有中国才有夷狄，中国为君为父，夷狄为臣为子”的论点，是错误的，也不符合历史真实，这是作品最大的缺陷。其次，罗懋登虽不迷信“佛法无比”，没有把金碧峰写成全胜的英雄，但毕竟还是认为“佛”有超人的力量，在作品里处处按照佛典原理处理事物的产生、变化和发展，宣扬了业果的人生哲理。王神姑被马踏成肉泥，便是一例。至于鄷都国的种种描写，全在宣扬因果轮回报应，荒诞不经。
在艺术表现方面， 《西洋记》颇有浪漫成分，它使真人与神人杂陈，史实与幻想并列。又采用了大量的俚俗传闻，而其中有些里巷传说，如后来《包公案》里的“五鬼闹判”、 “五鬼闹东京”故事，皆袭用《西洋记》的。鲁迅先生曾说“皆于此可考见，则亦其所长矣”。 诙谐，是《西洋记》的特点，颇有可取之处。几位公公常应用浅俗的笑话来插科打诨，肤泛中尚含有深刻的意义。在双关语、歇后语的运用上，倒时有精采处。但在艺术上也有明显的缺点，全书几乎是由人物的对话堆砌而成，极少细节描写和人物性格刻画。关于战事，多数杂袭《三国演义》、《西游记》和《封神演义》，缺乏独有的特色。还有一些节外生枝的败笔，如书中夹有《牛赋》、《苍蝇赋》等一类文字，插进吕洞宾与白牡丹、田洙与薛涛、玉通与红莲等一类故事。
《西洋记》一书，清代著名学者俞曲园推崇备至，以为有过于《封神榜》、 《西游记》，在他所著的《春在堂随笔》中说：“其书视太公封神、玄奘取经，尤为荒诞，而笔意恣肆，则似过之。”评价似属过高，但也说明了这部作品非同一般，是继《西游记》之后，又一部较有特色的长篇神魔小说，在小说史上有一定的地位，“未可草草读过也”。