《纪闻》简介|鉴赏
志怪、传奇小说集。作者牛肃。原书十卷，且有崔造为作注，现书已亡佚。 《太平广记》引有佚文一百余条。汪辟疆《唐人小说》叙录中称《丁氏善本丛书》藏有旧抄本十卷，亦从《广记》中辑出，并非原书。台湾国立政治大学中国文学硕士研究生王国良《唐代小说叙录》称台湾中央图书馆藏朱校抄本一部，十卷，即自《广记》辑出，或即丁氏所藏抄本。另外，吴曾祺《旧小说》收有四十一条，汪辟疆《唐人小说》收有二条， 均出《广记》。
从现存一百二十余条佚文看， 《纪闻》的内容非常广泛，既有情节曲折的人间奇事，也有五光十色的异域珍宝，飞禽走兽，神仙鬼怪等。从思想上来看，其中宣扬灵鬼报应的迷信思想，占了较大的篇幅。如《午桥民》一条， (《广记》卷一二七引)记唐代卫州司马杜某为洛阳尉时，有人家失火，七人焚死。一天门人突然扭送一人上堂，云此人刚才大怖而闯入县门几次，故执之。杜问其人，其人承认自己就是杀七人之贼。刚才突见空中有火数团，驱之入县门，故被执之。作者有憎恶和消灭丑恶事物的愿望，这是好的。但按作品的逻辑，似乎坏人无须勘查，就会自动送上门来，这与一些公案作品，仔细勘问，以致破案的故事，形成了鲜明的对比。
本书值得肯定的思想内容，首先是从正面歌颂一些正义和美好的东西。突出的如《吴保安》*条， (《广记》卷一六六引)叙述唐代遂州方义尉吴保安，不惜变卖家产，离家出走，积攒十年，终于赎出被南人掳去的朋友郭仲翔。而当吴保安死后，郭仲翔又能倾家财二十万，厚葬吴保安，又让官与其子。作者着意要歌颂的，是二人之间那种深挚的友情。武则天朝时，由于奖赏告密，人与人之间的信任和友谊关系遭到破坏。作者写这篇小说，正是为了改变人们那种相与为敌的不正常关系，实现友谊和信任的复归。这对于提高人们的道德伦理情操，促进社会的进步，有一定作用。
在这类作品中还有些是表现人们超人的能力和为民除害的精神，如《苏无名》条(《广记》卷一七一引)叙述武则天赐太平公主宝物被盗，则天大怒，限洛阳长史三日破案，长史限县尉二日，县尉限吏卒一日。吏卒计穷，求援于善侦破之苏无名。苏无名见一伙出葬的胡人可疑，但又恐打草惊蛇，携物潜逃，便一月内无动静。一天突令人跟踪胡人，终于发现他们将宝物藏在冢内，一举破案。苏无名对犯罪心理的掌握和对罪犯形迹观察的细致，令人赞叹。另外《牛应贞》条(《广记》卷二七一引)写牛肃之女牛应贞才华出众，也表现了作者对美好人格的向往和追求。
其次，作者还鞭挞和揭露了一些生活中丑恶的东西，其中主要是以调侃的笔调，来讽刺挖苦一些封建官员的颟顸昏庸，如《许诫言》条(《广记》卷四九四引)云：
许诫言为瑯琊太守，有囚缢死狱中，乃执去年修狱典鞭之。修狱典曰： “小人主修狱耳。如墙垣不固，狴牢破坏，贼自中出，犹以修治日月久，可矜免。况囚自缢而终，修狱典何罪?”诫言犹怒曰： “汝胥吏，举动自合笞，又何诉!”
自己工作中出现问题，又无法弥补，却向下级无端发泄，还不允许人家申辩，这位太守的政迹，就可想而知了。又如“杜丰”条(《广记》卷四九四引)叙述开元十五年玄宗东封泰山时，齐州历城县令杜丰负责接待。他没布置衣食住行，却令人准备三十口棺材。理由是担心玄宗一行人多，突然暴死，来不及准备棺材。后因裙带关系求情，才免一死。他的儿子为兖州参军，都督令他掌马刍豆，他也怕马多食不及，于是煮豆三千石。及供顿取时，皆腐烂臭败。时人云： “非此父不生此子。”在统治阶级处于上升时期的盛唐，作者敢于把批判和戏谑的矛头，对准封建官吏，这不仅显示了作者的胆识，而且也表现了他对国家命运的关切和担心。
在小说的写作手法上，《纪闻》有些新的探索，这在小说史上也是值得书一笔的。如《修武县民》条(《广记》卷四九四引)载：
开元二十九年二月，修武县人嫁女，妇家迎妇车。女之父惧村人之障车也，借骏马令乘之。女之弟乘驴从，在车后百步外行。忽有二人出于草中，一人牵马，一人自后驱之走。其弟追之不及，遂白其父。父与亲眷寻之，一夕不能得。
去女家一舍，村中有小学，时夜学生徒多宿，凌晨启门，门外有妇人裸形断舌，阴中血皆淋漓。生问之，女启齿流血不能言。生告其师，师出户观之，集诸生谓曰： “吾闻夫子曰：‘水石之怪夔魍魉，木之怪龙罔象，土之怪坟羊。’吾此居太行，怪物所生也，将非山精野魅乎?盍击之!”于是投以砖石。女既断舌不能言，诸生击之，竟死。及明，乃非魅也。俄而女家寻求至而见之，乃执儒及弟子诣县。县丞卢峰讯之，实杀焉，及白于郡，笞儒生及弟子，死者三人。而劫竟不得。
从结构上看，这篇故事分两条线索进行，一是女家寻找情况，二是小学校师生的行为，最后二者归一。这实际上就是后来小说结构中“花开两朵，各表一枝”的叙述方法。尽管作者的这种结构意识还比较朦胧，但它在小说发展史上出现较早，所以具有一定的开拓性意义。
书中大部分作品情节比较生动、曲折，这表现了小说至唐代所取得的成就，也显示了作者牛肃善于谋篇布局，编排故事的小说家天才。作品的语言比较生动，表达比较准确。